暂时衣食不愁，也决计不能大肆挥霍，需得细水长流。

等到一切安顿下来，她还是想去益阳的绣坊找些绣活做。

最终，她们花费十两银子，长租了此间半年。

邻里问起她们从何方来，兰芙便又捧出一早描摹编好的腹稿来。说她原本就是益阳人，早早嫁去了永州，娘家人死于益阳那年的瘟疫，只剩一个姐姐。

可偏偏祸不单行，几月前永州洪灾，夫家房屋被冲，只有她与儿子活了下来。族中人欺她们孤儿寡母，处处苛责刁难，她实在捱不住，便带着儿子回益阳找姐姐，打算往后便在故乡安顿。

住处之事解决了，紧接着便是墨时的学业。

她才疏学浅，仅仅会对着纸写几笔歪斜的字，对书册上稍微晦涩些的繁文都是一窍不通，她只能教墨时写字，念几句浅显的诗文。

可墨时的字已经写得比她好了，多数诗文也倒背如流，她实在浅薄，教不了他什么。

他还这么小，不该荒废了心性，她不求他将来学富五车，才高八斗，只要能比她心中多几两墨便心满意足。

她们住的这条街巷左拐便有座叫明德轩的学堂，邻里八方家的儿女皆送往此处念书。

她们算是从外地而来，学堂原本不大肯收墨时，她走了多方路子，托了好些人，也多花了些银子才送了墨时进明德轩念书。

墨时适应很快，纵使学堂里旁的孩童平日皆用他听不懂的方言交谈，他也从未有难以融入的不安之感，日日独来独往，只专注学业。

兰芙早晨送他去学堂，常能听到先生夸赞他聪慧睿智之言。

学堂虽离住处不远，但必得绕过几条巷才能到家，她们初来乍到，尚且人生地不熟，兰芙放心不下，每日亲自接送墨时上下学。

安顿下来近半个月了，姜憬四处打听，在临街一家新开的酒楼中找了个当厨娘的差事，酒楼客多，通常用了晚饭才回来。

这日傍晚，眼看天色灰暗，大雨临近，兰芙收了两竹竿衣裳，捎上一把伞打算去学堂接墨时下学。

正欲出门，外头的门环便被扣响。

“来了。”她拿上伞，披了件外袄，出去开了门。

墨时微垂脑袋，一声不吭，只站在门外幽幽望着她，他身旁站着位白衣中年男子，看样子方才正是这男子敲的门。

兰芙见过此人，男子姓梁，正是明德轩的先生之一，前日她送墨时去学堂还与他打过照面。

她有些不明所以，愣神片刻，谦笑道：“梁先生怎么来了？进来坐坐罢。”

她知晓墨时的心性，早在安州时，他当着她的面说血的颜色好看时，便着实将她吓了一跳。后来她多次教导他的言行举止，之后的这些日子他总算未曾表露古怪行径。

可墨时终归是他的种，无论如何约束制止，她总能觉得他很像他。

今日梁先生一来，再加上墨时这副蔫了的神情，她似乎已隐隐猜出先生这一趟是因他而来。

她将先生请进院中，斟了一杯热茶，先生不肯喝，和气道：“不必多礼。墨时这孩子聪慧，同龄学子中当属他最睿智机敏。只是今日许是顺手将家中的裁纸刀装进背包带来了学堂，他将此物拿出放在桌案上，吓哭了四周旁的学子。他年纪小，刀身锋利，我怕他拿着此物横生状况，也正巧顺路，便一道送他回来。”

兰芙听罢，眸色微暗，梁先生的言外之意便是告知她做大人的日后要看顾好孩子，莫要再让他带这种锋利之物去学堂，怕伤及旁人。

墨时瞧见阿娘面色沉肃，乖乖从布包里拿出裁纸刀递上。

兰芙瞥了一眼，无奈接过。

而后对先生道谢，又客套几句，留人用饭，梁先生婉言谢绝，只站了片刻便离去。

墨时最怕的便是阿娘生气不理他，他扯了扯兰芙的袖角，圆润的眼直勾勾望着她，小脸委屈得皱成一团。

兰芙牵他进屋。

她昨晚还用了这把崭新的裁纸刀替他裁好了今日写字的纸张，早上起身便如何也寻不到。原还以为是自己记性愈发差，随手放到了何处，不曾想竟是被他带去了学堂。

先生此番给足了面子，说是孩子无意带进背包，可她一猜便知，墨时是有意为之。

她举着裁纸刀在他眼前兴师问罪般晃了几下，“你带裁纸刀去学堂做什么？”

墨时如实相告：“我在写字，那些人非要凑到我的座上说我听不懂的话。”

他烦死那些人了，赶都赶不走，本来想带花剪去剪了整日围着他吵嚷的女童的羊角辫，可花剪被阿娘放在高处，他拿不到，只好藏了这把裁纸刀去。

果然往桌上一放，那些讨厌的人都被吓跑了，再也无人来烦他。

这里的先生真是烦，从前他在安州时也带过阿娘的裁布刀去学堂，被先生发觉后只是用戒尺打他的手心，罚他写几页字，

可这里的先生竟会直接来家中告诉阿娘，看来日后，这种东西都不能带去了。

他为讨兰