“之前大人也有所怀疑，毕竟要将断肠草下在酒菜之中，并且盖住味道，这是极难的。”

“后厨十二人最有嫌疑，可他们相互作证，青州亭大厨房并未间隔，只需一抬头就能看清做菜过程，想下毒也不容易。”

丁知府又问：“顾清衍，你还有什么要说的？”

顾清衍皱眉，他都没去过现场，看过尸首，也并未看过那些人的口供，怀疑的范围实在是太少。

“学生只是觉得，能将断肠草苦味彻底掩盖不容易，不如请青州亭掌柜过来，先问后厨之中，有没有人厨艺高超，能够将断肠草的苦味藏住？”

“再问这几日，可曾有人请假离开，有采集断肠草的时间。”

“三问事发之后，可有人异样，可有人过分镇定，可有人审问后就失踪。”

“此人胆大心细，一下子杀了这么多人，必定有深仇大恨，若都不招，从他们往深处查，定能找到破绽。”

丁知府点头：“去传人。”

“可笑。”

陆院长冷笑一声：“丁大人，切勿因为黄毛小子三言两语浪费时间，厨艺好跟下毒害人是两码事。”

“大人，老夫只想尽快接回我儿，一刻也不想再等了。”

“诸位，我等孩儿孤零零，冷冰冰的躺在这里，何其残忍，你们这些做父母的就如此狠心。”

顾清衍眉头一皱，更加确定陆院长在掩饰真相。

丁知府也颇为难，尸检结束，家属想将尸首接回去安葬合情合理。

可现在连凶手的影子都没有瞧见，先把尸首安葬确实不妥。

陆院长凄然悲哭：“事到如今，老夫只有这一个心愿，还请大人看在洪山书院百年树人的情分上，给我儿一个体面。”

丁知府眉头紧拧，叹了口气，正要答应。

一道声音从堂外传来：“陆院长想要体面，可曾想过自己当年的不体面。”

众人抬头看去，却见一老妪从外缓缓进来。

章念心底吃惊，低声道：“顾大哥，方才我在城外遇上这大娘，她非要搭车进城。”

丁知府冷喝：“你又是何人，公堂之上，肃静。”

老妪巍然不惧。

她缓缓走到了顾清衍身前：“小兄弟，你是个好人，当日我下毒，没想过要将你们一起毒死。”

“可我好不容易等到陆家三子共聚一堂，只能连累你们这些无辜之人。”

顾清衍分明看到，她眼中有愧疚，有畅快，却没有丝毫的后悔。

这个人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之于外。

公堂哗然。

“是她下的毒！”

“那是什么人？”

“有点眼熟，她，她是青州亭的老厨娘。”

一阵声音中，陆院长最为激动，甚至扑过来要扼死老妪：“就是你毒死我儿，我要你偿命。”

“快把人拉开。”丁知府连声喝道。

慌乱之中，唯有老妪笑得畅快。

“老身一直等着你们来找我，可左等右等，你们就是不来，只能自己搭车前来自首。”

“临走之前，老身还特意写了一封信，寄给陆院长，真没想到陆院长当年残暴如虎，今日却畏惧如鼠，亲儿子死了，他竟也能不管不问。”

“告诉你们，在青州亭下毒的，便是我，青州府，长宁居，花家赵氏。”

第57章 花家灭门案

“长宁居花家？”

在场大部分人, 都已经对这个名字觉得陌生。

可也有几个年纪大的，恍惚想起：“莫非是当年被贼寇灭门的长宁居花家。”

顾清衍虽也在青州府长大，但他出生的时候, 花家已经付之一炬, 自然没听过这名头。

“啊，长宁居, 我家记得。”

“它家做得饭菜分外好吃, 尤其是桂花鱼翅和合欢汤, 那时候我每隔几日便要去尝一尝，谁知道后来……”

丁知府倒是从案卷中看过，不禁盯住那老妪。

“本官曾在看过这桩陈年旧案, 二十五年前, 花家曾在青州府开了一家名为长宁居的食肆, 因口味极好, 生意做的极大。”

“可二十五年的一个深夜, 有水匪潜入花家强盗，被发现后杀人灭口，花家上上下下三十二口人, 都死在那一晚。”

“水匪逃走之前还放了一把火, 花家的宅子烧了一天一夜，等大火扑灭后, 只能寻到烧焦的尸首。”

当年的青州知府，如今已是吏部左侍郎温如凉, 丁知府的顶头上司。

从案卷看，当年案发后，温知府也曾派人大肆剿匪，扫平了青州之上频繁扰民的水匪, 从那场变故之后，青州府百姓再也没有受过州上水匪的侵扰。

心底震惊，丁知府喝道：“你是花家人，那为何要毒害陆二郎等书生。”

“自然是因为他们该死。”

老妪死