小李是周员外家的护院，知道他缺钱，又怕他揭破，于是答应让他入伙。

他等了好久好久，越等越冷。风好大，他紧紧握着刀。他还没拿过这么重的刀，得用两只手拿着才稳。

“这是杀人。”白衣哥哥说，“你要杀人来救你娘？”

“这太危险。”白衣哥哥又劝道，“别让你娘难过。”

可不杀人，娘就要死了。他什么都不会，怎么挣钱？不就是杀人？他能的…他能的…

终于来了，远处两点亮光上下晃着，那是挑了灯笼的马，马上是名光头老人跟一名短发少年。

陈老大一声大喝，大伙一口气抢上。

只要砍中一刀就好，砍中一刀就躲到后面去，成不成都行。

他挥刀往老头身上砍去。

他没看清楚是怎么回事，有什么东西在他脖子上撞了一下，凉凉的。他眼前一红，吸不上气来。

怎么了？发生什么事了？脖子有点疼，像是噎着了，周围的声音渐渐小了。

自己为什么会来这？

是因为白衣哥哥说：“你没钱，救不了你娘。”

是因为小李说：“我们人多不怕！”

还是因为娘已经咳得不行了？

或者是……

这些问题没有答案，他的脑袋像是被抽空了般，什么也不知道了。

“还是个娃娃呢。”彭小丐皱起眉头，“看着比你还小。”

杨衍刚杀掉带头的陈老大，跳下马来，在陈老大身上摸了摸，找到一张丐帮的悬赏花红。“一千两！”杨衍咬牙道，“真舍得！”

“丐帮有的是钱。我们走水路本来就慢，他们加急文书送通缉令，江西到这都不用几天。”彭小丐看着周围横七竖八的二十几具尸体，“这都不过是些地痞无赖保镖护院，之后要是遇到土匪马贼或门派弟子，就没这么好应付了。”

“夜榜呢？”杨衍问，“要提防夜榜吗？”

彭小丐嘿嘿冷笑道：“夜榜的杀了人，找谁领赏去？莫说不合夜榜的规矩，九大家通缉去找夜榜援手，这脸他们丢不起。”彭小丐想了想，“看来我们下船后还是露了形迹，以后得更当心些。”

“幸好都杀光了。”杨衍问道，“天叔，接着怎么办？”

“去甘肃。九大家兵不犯崆峒，那瑞安全些。”彭小丐一夹马腹，“明年三月就是昆仑共议，徐放歌严非锡都会去，找得着机会。”

杨衍点点头，回头望向地上那少年的尸体，见他一双眼兀自瞪着天空。他骑上马，扬长而去。

不知过了多久，一名青年从芒草堆中走出。他盘着高髻，乌黑的头发垂下，一身白衣洗得薄了。他也望了地上少年一眼，便朝杨衍的方向跟去。

※ ※ ※

叩、叩、叩……

手杖在青石板上轻轻敲着。手杖的主人闭着眼，像在想一件为难的事情。

“硬爪”黄柏单膝跪地，右手包得足有碗大。

“怎地拖到三爷来了？”诸葛然张开眼，“是江西菜吃上瘾，舍不得办事了？”

黄柏低头道：“徐帮主拖了许久才来，我们还险些被抓。”

“十几个高手抓一个彭小丐，能让人给逃了，你没死在那，我都想写信骂三爷。行，去把爪子磨利点，下次问过人家再伸爪子。”诸葛然伸出手杖点了点黄柏肩膀，黄柏忙起身告退。

“彭小丐离了江西，于大局影响就小些，不过是点苍跟丐帮华山多了名仇人，算起来自己还得排在第三位，让他们两家烦恼去。”诸葛然想着，“可这么大的事，徐放歌能耽搁？再来，江西道上传出赊刀人的故事，明摆是要提醒彭小丐一家，谁趟这浑水？要是外人，夜榜能这么多事？若是自己人……”

臭丫头带走了彭小丐的孙子，难不成是她搞的鬼？小时候听叔叔说故事听傻了？诸葛然心想：“得在徐放歌问起之前先写信骂他没管好儿子，这叫先声夺人。”

他离开大院，回到书房，玉金堂的易迁见着他，忙迎了上来，递上厚厚一叠账册：“副掌，这个月的账本。”

诸葛然问道：“石场那边最近怎样？”

易迁眯着一双鼠眼，恭敬道：“最近没采着什么好玉水，都是些劣货，我督促着加紧了。”

“你督促？这令传下去，到了地方门派，门派再下去石场，石场吩咐工头，工头吩咐工人，你在这边吼，那边当蚊子叫。”诸葛然问道，“听冠出发了没？”

易迁低头道：“大公子还在昆明。”

“也对，昆明地方挺大，得走十天半个月才出得去。我估计他连漱玉轩都没离开吧？”诸葛然翻着手上账本，道，“没你的事了，下去吧。”

他指指门口，示意易迁离开，之后又见了督办兵器的军监司和督办工务的运务司，吩咐了些事情。刚过午时，一名男子身长七尺，长的方面细眼，左边脸颊上有颗半截小指大的痣，周围青斑有铜钱那么大。恭敬喊了声：“二叔。”