孟颜深，他并不敢倾尽全力去对战。

一来，他打不过；二来，陛下并未命令他下死手……毕竟孟夫子可一直是大周的帝王师，红山书院里，教出了不知多少皇子皇女。

“放箭！！！”

无数闪耀着符文辉光的神箭应声飞射而出，几乎遮天蔽日，但在离孟颜深数丈远的地方便纷纷化为粉末，连老人的身体也不能近前。

“您到底想要什么呢！？？”统领无奈焦急地大吼，“再往前走，我就对您不客气了！”

孟颜深听见了他这句话，神情微动，脚步终于顿了顿。

今天的天气，与他满心希望地出宫那天一样，也是一个日光朗照的晴日。可是他的心境却完全不同了。

“……我想要一个说法。”

“五州诞生亿万年，从来没有，无缘无故便处死一位老师的学生的道理；书上没有，我活了这么久，也没有听过。满城都说谢挚是叛贼，可是我自东城打到西城，自王家战到荀家，没有一个人能拿得出谢挚是叛贼的证据。”

“我马上就要死了，我只是……想要一个说法。”

老人的声音好像含着血泪。他继续抬步向皇宫走去。

“——为什么，平白无故处死我的学生？”

统领咬牙，浑身爆发出无量曦光，终于举起了长戈准备迎战，守卫皇宫，是他最大的责任，“夫子莫怪！！”

“请夫子进来。”

就在金吾卫要冲出去厮杀的最后一刻，皇宫深处传来了一道威严的声音，蕴含着滚滚仙力，清晰地传到在场众人的耳中。

金吾卫统领脱力地跪倒在地，极疲倦似的，将长戈搁在地上。

……是人皇陛下。

“夫子得罪了……陛下，请您进宫去……”

在统领跪地不起的身躯旁，老人镇定从容地举步走过，好似没看见他一般。

“……希望您能够得到自己想要的说法。”

虽然圣人已经听不到他的话音，但统领还是垂着头喃喃说。

大周皇宫内设置有可以削弱修士法力的阵法，孟颜深步入皇宫没几刻，脑后的九轮光环便缓缓黯淡下去，失去了晶莹璀璨的辉光。

再往前走，老人身躯上缠绕的符文也渐次熄灭，大道图景被迫合拢收起。

孟颜深的脚步渐渐变得吃力，身形也被压迫得有些佝偻，在今日的战斗中，他也受了许多伤，但他仍旧竭力挺直脊背，坚定地朝前走去。

“夫子请止步。”

人皇正在前方的高台上端坐。美艳的女人一身正红长裙，紫眸深邃，发髻上的珠玉微微摇晃。

孟颜深不答，只是沉默地继续上前，缓缓跪倒在高台之下，再拜行礼，将发冠庄重地解下来，放在脚边。

人皇脸色微微一变——孟颜深极重礼节，“君子死而冠不免”者，他从未在外取过自己的发冠。

“陛下……”

“恕臣不敬。”他深深叩首，“陛下何不赐死老臣呢？我是个老而不死的贼人——陛下，望您赐我一死，让我与弟子同去罢。”

“为一个西荒蛮女，您如此逼我。”

姜晦之改了自称。在这一刻，她不是人皇，也只是一个面临师长责问的普通学生。

孟颜深不为所动，只是佝偻地拜伏在地上，白发微微晃动，姜晦之在这一刻才恍然发觉，他已经很老很老了，生命的光彩已经快要在老人身上熄灭，像一柄即将燃烧殆尽的蜡烛，“求您赐死老臣。”

“……夫子现在戴回发冠，回到书院，仍可是大周的夫子，五州的圣人，我绝不会降罪于您，也不会惩罚红山书院的师弟师妹们。”姜晦之尽量温和地道。

“连自己的学生都护不住，焉得为圣？吾其挂冠而去矣。”

孟颜深大笑了几声，终于抬起头来，眼里只有苦涩与悲哀。

“原来陛下这时也记得，红山书院的学生都是你的师弟师妹们了，小挚也是你的师妹，您为什么，到底为什么要杀她？”

“小挚天资绝伦，是不世出的天才，倘若让她彻底成长起来，整个五州的人民都会受益，她——”

“天才？我人族人才济济，天骄无数，最不缺的就是天才！”

像是被这句话激怒了似的，姜晦之猛地拂袖而起，星辰与日月在她眼眸中涌动。

“宋念瓷是天才，王昶是天才，吕射月是天才，谢灼是天才，甚至连朕当年，也是五州闻名的天才！这些天才，就真的比不上谢挚一人吗？！”

“朕不需要什么天才，朕要的是忠诚，倘若谢挚身怀大才，却不能为朕所用，那朕宁可将她趁早毁去！”

震怒的女人一挥袖，整座皇宫都在为之战栗。

话毕，人皇的神情忽然软化下来，步步走下高台，来到老人身旁，像年少时在红山书院求学一般，跪坐在自己的老师身边。

“我没法子，夫子；我非得杀死谢挚不可。她触及到的东西或许可以动摇大周的