一想到这里，谢挚便颇有一股啼笑皆非之感。

财与色，这两者，她都未取，却不知接下来，还有什么在上面等着她？

像是为了解答她心中疑惑似的，一柄金光璀璨的大钺在天梯上空无声显现，仿似黄金铸就，又如上好的玉石，在半空中放着莹莹的光辉。

“这是……？”

谢挚注意到，在那巨钺表面，还有无数符文缠绕流淌，神异古朴，极为威严不凡，隐隐竟有王者之气，她素来爱好符文，不由得将其凝神细看了几眼。

符文尚还未看清楚，那巨钺却忽而沉了下来，长柄正好落入谢挚手中。

“嗡”的一声，谢挚脑中一响。

一幅生动的画面在她脑海中徐徐展开——

在高高的玉阶之下，数人正在跪伏。

低头一看，往身上望去，却是从未穿过的华服。

一抚袖口的精美纹绣，谢挚这才发觉，自己身上所着的，竟是帝王的冕服。

……那下面跪的是谁？

谢挚定睛一看，却见那几个身影颇为熟悉。

抬起头来，确是熟面孔。

“谢挚！”

姜晦之恨怒交加，之前的雍容华贵不再，发丝散乱，衣衫破烂，只有一片狼狈。

“要杀便杀，何必如此辱朕！”

谢挚还没来得及答话，女人身后持刀而立的力士立刻便上前一步，将姜晦之一脚踏倒在地，咳血不止。

“大胆！一介前朝废君，如今还敢称朕！”力士威严地说。

言毕，向谢挚尊敬行礼：“禀陛下，姜贼已擒，磔杀弃市，只须您一声令下！”

“……”

谢挚扫过姜晦之旁边跪着的数人，不出所料，果然看到了王家家主的面孔。

还有王昶等人……

他们之前都曾欺凌侮辱过她，此刻面上却只有畏惧惶然。

“陛下！求您赎罪！奴知错了！求您放过我！”

王昶膝行而前，重重叩首，面前砖石已染斑斑血迹，他却仍像不知疼痛一般，一下比一下磕得更狠。

“求您！求您……求您了……！”

头颅与地面相击，闷响回荡，他不断颤抖，全无往日贵公子的文雅风流。

身后碎步走出一个女官，附耳过来，对谢挚低声道：“陛下，快些理完事，皇后殿下还在宫中等着您呢。”

“……皇后？”

谢挚喃喃地念。她此生从未想过，这两个字会和自己产生关系。

她怎么会有什么皇后？

“不错。”

女官颔首：“皇后殿下，正是上任天衍宗宗主，云清池云大人。”

“殿下之前对您多有触怒得罪，但您宽宏大量，仍不计较，只是要她辞去宗主之位，归于宫中侍候而已。”

女官的嘴角噙着恰到好处的微笑，既足够恭敬，也不过分谄媚。

“……唔。”

宗主。

真没想到，这个皇后，居然是宗主……

谢挚往后倒去，靠在皇座里，久久默然不语。

在这个幻术里，她灭亡了姜周，成为了新的人皇？

“陛下？”

见她不说话，女官试探道：“您不杀了这些罪人吗？虽然陛下圣明，举世皆知，但也犹恐夜长梦多，不得不防……”

谢挚却不答她话，只是若有所思，手掌轻轻抚摸过皇座的扶手。

“这座子坐着，实在并不舒服。”

真不知道，为什么世上会有那么多生灵，穷尽一生，对它汲汲以求……

有了至高无上的权力，便什么都办得成，一声令下，可以抬得一人入天，也可以按得一人万劫不复。

只要她想。

这就是权力的魅力所在。

雷霆雨露，俱是君恩，他人莫不敢从。

这便是平日，人皇坐在皇座上，俯视众生的感觉么？

在女官惊诧莫名的眼神注视里，谢挚直起身体，离开皇座。

圆环在腕间闪烁，谢挚在手中凝聚出一柄长刀，一刀斩碎了那华美的皇座。

一如她十六岁时初至歧都，在人皇的大殿上抽刀，斩破阵法环。

——但若是她不想呢？

“我不需要别人惧我怕我，更不需要……一个强逼来的皇后。”

“别人或许会因此感到畅快，可我不会。”

金玉粉尘在谢挚面前纷纷扬扬地落下，碎光闪烁，如同雪屑。

“你们看错了我。”

在她合刀的同时，幻象也倏然而逝，面前的场景又恢复了云海天梯，而阿狸仍然好好地在她怀中熟睡。

谢挚面色如常，抚掉肩头的金粉，重新迈步向上。

第三个考验，是权力。

确实是个令人上瘾的东西，只是她不喜欢。

又过了大半个时辰，谢挚面前又接连浮现