达西有些惊讶的看了她一眼，没想到她要说的居然是这样的内容。

“那么，劳伦斯夫人是有什么合适的投资机会想要拉我合伙吗？”

海瑟尔点点头说：“没错，不知道你听说过伯明翰-利物浦运河的经营方正在募集原始资金吗？”

“伯明翰-利物浦运河？！”

达西完全没想到海瑟尔要说的是投资基建产业，他以为她会让他赞助伦敦的某个展品馆或者出资开一个纺织厂。

“没错。”海瑟尔正准备和达西详细解释一下她的计划，这时外面的音乐声变成了钢琴独奏，而且似乎就是玛丽准备在舞会上演奏的那支。

“哦，上帝啊，我居然忘记了和玛丽的约定。我要去欣赏钢琴演奏了，如果你感兴趣的话下次再聊，再见！”

海瑟尔低着头从人群中穿过，找到了一个勉强能看清玛丽侧脸的位置，开始欣赏她的表演。

玛丽的钢琴造诣确实如她所言，即使是外行人都能看出来她勤学苦练的效果。

她选了一首看起来就不简单的曲子，手指飞快的在琴键上翻飞跳动着，不少音符之间都需要跳两个八度，单看手上动作就知道下了苦功夫。

不过她似乎并没有如愿博得周围人的欣赏和夸赞。

海瑟尔发现钢琴附近的不少人听着听着就开始各自交谈起来，没有再看演奏者一眼。

显然，玛丽的演奏不太受欢迎。

一曲结束，又有人提议玛丽给大家唱一首歌。

玛丽欣然答应了，她张口唱了起来，甚至一连唱了好几段。

这下海瑟尔都看出来了，玛丽在唱歌上的天赋可能还不如弹琴。她的音域不宽，唱高音的时候有一种捉襟见肘的局促。

她有意表现自己，却又因为很少得到真心的夸赞而没有什么底气。因而虽然她敢于站在那里一首接一首的唱，体态却非常紧张。

周围的讲话声更大了。海瑟尔还看到伊丽莎白忧心如焚的给玛丽使眼色，试图阻止她继续唱下去，她似乎觉得有这样没什么才华又爱出风头的妹妹是一件难堪的事。

又一首歌结束后，贝内特先生也接收到了女儿的示意。他出声阻止了玛丽，让她把时间留给其他女孩儿表演。

尽管贝内特先生的语气已经尽量委婉周全，但玛丽还是一下子有点慌张。

玛丽尽量掩盖住内心的张皇，维持着微笑僵硬的离开钢琴。

很快就有下一个女孩坐上去，她赢得了热烈的掌声。

可怜的玛丽，平常总是没人在意，每次鼓起勇气表现自己的时候又适得其反。

她慌不择路的往人群外挤，等在外围的海瑟尔一把抓住她的胳膊，带着她往门口走。

玛丽本来还可以假装毫不在意的，毕竟类似的情况在她成年后已经发生过好几次了。但是海瑟尔一碰到她的胳膊，她就有点忍不住了，眼圈都红了。

“别哭，玛丽。”海瑟尔不着痕迹的捏了一下她的手腕。“舞会也快结束了，我们可以先去马车上等着，很快就能回去了。”

她们在马车上坐了一会儿，玛丽就自己平静下来了。

她坚定的认为一定是今天选的歌不太合适，并表示下次一定要准备一个难度更大、听起来更有趣的表演。

海瑟尔没有说话，让她靠在自己肩上。

直到舞会结束后，所有人都已经陆陆续续的走光了，贝内特家的其他人才被主人亲自送出来。

贝内特太太简直兴奋极了。她一上车就拉着海瑟尔喋喋不休的讲话，不断的描述宾利先生有多喜欢简，他今晚邀请简跳了多少支舞，就算他明天一大早就来向简求婚她也毫不意外。

海瑟尔还以为姐姐会质问她一整晚跑到哪里去了，不过显然宾利先生已经吸引了她的全部注意力，让她无暇顾及其他人。

还是简最先询问海瑟尔的去向：“海瑟尔姨妈，今晚你好像一直没有跳舞，也不在妈妈旁边。宾利先生还说要和你打声招呼呢。”