上系着与项弦明显是一对的红绳，便动动舟儿，两人才不再拘谨，闲谈几句后，也一同起身离去。

“后会有期。”项弦将他们送到门口，挨个抱了下，取出自己师门传下的药丸，交给大桥，告诉他治病用法，两人再三谢过便去了。

到得二更时分，总算客人散尽，管家去关门时，项弦笑着回来。

“我记得你说过，你没有朋友？”萧琨问道，“这不是么？”

“四五岁时一起玩过短短几年，”项弦亲热地搭着萧琨肩膀，解释道，“过后近二十年没再见过面。怎么，这也要吃醋么？”

两人回到灵堂前，依旧倚在柱前坐下，家人预备了两个食盒。萧琨说：“你娘让我明天陪你扶灵。”

“嗯。”项弦漫不经心，随口答道。

萧琨：“江南的规矩我不清楚，不知外人能扶灵不。”

“你不是外人。”项弦答道。

萧琨又出示手腕上红绳，说：“因为它么？”

昨日他俩往香炉寺走了一趟，回来后萧琨再去见谢蕴时，谢蕴见他腕上多了这道红绳，待他的态度就变了，虽说还是亲切慈蔼，却隐隐间将萧琨视作了自己的孩子，在他面前以“娘”自称。

萧琨察觉了这细微区别，听到这久别之称时，甚至心里生出几分眷恋与酸楚。

项弦问：“娘还说了什么？”