瞬间飞红，像被烫到一般迅速站直了身体，松开了抓着他衣襟的手。

“多…多谢殿下。”她低着头，不敢再看他的眼睛。

宗政昭然也缓缓松开了手，指尖似乎还残留着她手臂纤细柔软的触感。他看着她通红的脸颊和那副羞怯无措的模样，喉结微动，心底泛起层层涟漪，声音也不自觉地低沉了几分：“无事便好。地上滑，走路当心。”

“嗯……”姜晚栀低声应着，只觉得脸上的热度久久不散。

直到坐上回府的马车，姜晚栀的心跳还未完全平复。她摸着刚才被他扶住的手臂，那里仿佛还残留着他掌心的温度，还有那短暂靠近时，他身上清冽好闻的气息。

…………

就在姜晚栀与宗政昭然约好次日去看铺面的那个下午，一阵急促的马蹄声和喧天的号角声，如同惊雷般炸响了京城的宁静。

“珩王殿下凯旋！”

“北渊使团入京！”

喧嚣声浪穿透高墙，直直撞入姜晚栀的耳中。她正对着几份初步拟定的“闲趣阁”菜单进行最后的修改，握着毛笔的手猛地一颤，笔尖在宣纸上划出一道突兀的墨痕，仿佛也划过了她的心尖。

他回来了。

这个认知像一块巨石投入她好不容易才平静下来的心湖，瞬间掀起了惊涛骇浪。

各种复杂的情绪如同打翻的五味瓶，齐齐涌上心头。有无法忽视的悸动，有被流言中伤的委屈，有对他身边那个北渊公主的好奇与酸涩，还有一丝连她自己都不愿承认的，因与昭王日渐亲近而产生的慌乱与心虚。

春桃跌跌撞撞地跑进来，脸上带着兴奋与担忧交织的复杂神色：“小姐！珩王殿下大军回京了！已经进城了，好多人都去街上看呢！”

姜晚栀强迫自己镇定，将那张被污损的菜单慢慢揉成一团，指尖却抑制不住地微微颤抖。

她抬起头，试图维持平静，但眼底翻涌的情绪却泄露了她内心的不平静。

“哦，是么。”她的声音听起来有些干涩。

“小姐，您……不去看看吗？”秋菊小声问道，带着试探。

去看什么？去看他如何威风凛凛？去看那位北渊公主是如何与他“并肩而行”？去看百姓们是如何欢呼着“英雄美人”、“天作之合”？

姜晚栀的心像是被细密的针扎了一下，泛起密密麻麻的疼。

她想起他离去前那个强势又带着一丝温柔的吻，想起他低沉缱绻的“等我”，那些画面与如今街头巷尾关于他和另一个女子的传闻交织在一起，让她心烦意乱。

“不去了。”她最终摇了摇头，声音带着一丝疲惫，“人太多了，挤得慌。”

她试图用忙碌来麻痹自己，重新铺开一张纸，想要继续写菜单，却发现眼前的字迹都有些模糊。

那个玄色的、冷峻的身影，以及那双深邃锐利的眼眸，不受控制地在她脑海中盘旋。她不得不承认，尽管有委屈，有怨怼，但宗政珩煜在她心里，并非没有留下痕迹。

然而，另一个温润清雅的身影也随之浮现。是昭王带着笑意的眼眸，是他耐心的倾听，是他细致的关怀，是他与她灵魂契合的轻松交谈。

那种被尊重、被理解、可以全然做自己的感觉，如同温暖的月光，抚慰着她因珩王而起的种种不安。

她仿佛站在了一个十字路口，一边是炽热霸道、让她心跳失序却也带来风雨的烈日；一边是温柔包容、让她安心舒适且志同道合的月光。

两种截然不同的情感在她心中拉扯，让她陷入了前所未有的迷茫和挣扎。

傍晚时分，外面关于珩王和北渊公主的议论更是甚嚣尘上，每一个细节都像小锤子，敲打着她敏感的神经。

就在她心乱如麻之际，门房通报昭王殿下过来了。

姜晚栀的心猛地一跳，竟生出一种类似于“被抓包”的慌乱感。她深吸一口气，努力平复心情，才起身迎了出去。