沈如澜转过身，眼中闪过一丝急切：“何事？”

“李公公说，金嬷嬷近日在宫中吃了挂落，被贵妃娘娘当着一众宫人的面申饬了几句，说她‘越俎代庖，插手不该管的事’，还罚了她三个月的月例。如今金嬷嬷在宫中气焰收敛了不少，连带着她手下的人，也不敢再随意走动了。”沈福笑着说道，“而且，据李公公透漏，这次揭发金嬷嬷的人，是她手下负责采买的小太监，而那小太监，早年曾受过李公公的恩惠。”

沈如澜闻言，紧绷的下颌线终于松弛了几分，眼中泛起一丝亮色。她前些日子让沈福以自己的名义给李公公送了厚礼——那礼并非金银，而是扬州特有的、用千年松脂制成的墨锭，以及一幅宋代名家的山水小品。李公公素来喜爱文玩字画，自然对这份礼物十分受用，如今看来，他果然愿意出手相助。

打压金嬷嬷，便是斩断温世昌在宫中最得力的爪牙。没有了金嬷嬷在宫内传递消息、制造事端，温世昌便成了“睁眼瞎”，再难轻易对苏墨卿下手。

“做得好。”沈如澜点点头，又问道，“张御史那边，可有动静？”

“张御史收到我们送去的温世昌贪墨盐税的罪证后，并未立刻弹劾，只是让人暗中查访了几日，想来是在收集更多证据。”沈福答道。

沈如澜沉吟片刻，目光望向京城的方向，眼中闪过一丝决绝：“告诉我们在京的暗线，继续盯着温世昌的一举一动，尤其是他与宫外之人的往来。另外，将我们掌握的、关于温世昌与曹家余党勾结、贪墨宫款的证据，再整理一部分，派人送到张御史手中。”

她顿了顿，补充道：“送的时机要选好——就等苏墨卿的《百鸟朝凤图》完成，呈递到御前的那一日。温世昌此人，素来好大喜功，定会借着画作之事在皇上面前邀功。我们便在他最得意的时候，给他致命一击，让他永无翻身之日！”

沈福心中一凛，连忙应道：“老奴明白，这就去安排。”

春雨依旧淅淅沥沥地下着，沈如澜重新望向庭院。

雨雾中，那株老海棠的花苞已悄然绽放，粉嫩的花瓣沾着雨滴，透着顽强的生机。

她轻轻抬手，接住一滴落下的春雨，指尖冰凉，心中却燃起了希望——墨卿，再等等，很快，一切都会好起来的。

而此刻的长春宫偏殿，苏墨卿已重新拿起笔，笔尖悬在凤凰的右眼上方。

春雨敲打窗棂的声音，像是在为她伴奏。

她深吸一口气，手腕落下，又是一笔绝妙的点睛之笔。

两只凤目相对，一只是洞察世事的沉稳，一只是睥睨天下的威严，共同赋予了这只凤凰不朽的神魂。

《百鸟朝凤图》，终于完成了。

第33章 凤鸣惊阙

《百鸟朝凤图》完成的消息，似一阵裹挟着桂花香的秋风似的，不过半个时辰便传遍了长春宫的朱墙回廊。

洒扫的宫婢捧着铜盆驻足私语，值夜的太监倚着廊柱交换眼神，连廊下笼中那只素来慵懒的孔雀，都似被这股热闹劲儿惊动，抖了抖尾屏上的金翠斑纹。

金公公闻讯赶来时，青缎长袍下摆扫过阶前落叶，留下几道急促的残影。他那张常年带着三分笑意的脸，此刻阴沉得能滴出水来——原本还盘算着今日午后借“查验画材成色”为由，再对苏墨卿施压，逼她把凤凰的眼神改得谄媚些，却没成想这丫头竟如此利落，一夜之间便完成了点睛。

踏入偏殿的刹那，金公公的脚步猛地顿住。

八仙桌上铺展的画轴占去了大半桌面，淡青色的云纹从宣纸边缘漫开，百鸟或栖于梧桐枝桠，或掠于云霞之间，朱喙金爪、彩羽流光，每一笔都透着鲜活灵气。

可真正让他瞳孔骤缩的，是云层正中那只凤凰——墨色勾勒的羽翼边缘泛着暗金光泽，尾羽垂落如流霞倾泻，而那双点睛之笔，竟真如苏墨卿先前所言，澄澈如秋水，坚定似寒星，眼尾微微上挑的弧度里，藏着不容侵犯的威仪，半点没有他们想要的那种依附之态。

“好啊，苏姑娘好笔法。”金公公喉结滚动了两下，指甲几乎掐进掌心，却碍于贵妃三日前特意吩咐“不许扰了画师作画”的话，不敢当场发作。

他俯身假意打量画作，目光扫过凤凰眼部时，语气里的阴阳怪气几乎要溢出来，“只是这凤目瞧着太过锐利，怕是少了几分温婉福气，姑娘往后作画，还是得多揣摩揣摩宫里的规矩才是。”说罢，不等苏墨卿回应，便甩着袖子转身离去，袍角带起的风，吹得画轴边角轻轻颤动。

苏墨卿立在桌旁，望着金公公的背影轻轻蹙眉。她自然听出了话里的敲打，却只是伸手轻轻抚平画纸褶皱——这凤凰的眼神，既是凤鸟该有的气度，也是她心中不愿妥协的坚持，怎会轻易更改？

三日后，辰时。

长春宫正殿的鎏金铜炉里燃着上好的迦南香，烟气袅袅缠绕着殿顶的盘龙藻井，将四壁悬挂的缂丝花鸟图衬得愈发雅致。

宫人皆垂首侍立，腰间的双鱼佩随着呼吸轻轻晃动，连脚步声都压