丰润唇瓣被迫张开，涎水并黏液缓缓自唇边溢出；姣好面容同丑陋可怖的触须在一处，对比格外触目惊心。

丹田处已被捂得微微发热，他却突然换了念头，又分出一条细细触须攀上被外力激得发热的顶端，极有耐心地往小孔里拓。

黏液滋滋冒出白烟，仅剩的里衣也融化殆尽。

“应缓”眼中青年倒影如纯白好玉，偏偏堕在了深黑污泥中。

“……师尊。”他几乎有些痴迷了，无比爱怜地捧起青年面容，将整个人都稳稳抱在怀中，“有个不识相的小子要见您，我给了他一点小小的教训，您肯定不会怪我的。好多天不见，我好想您，怎么办？”

谢迟竹虽已出师，却并非公开收徒，座下弟子有且仅有一位，那就是本该身死的谢聿！

再看他，哪里是什么中年男子的面孔？这人瞧着也不过二十来岁，眉眼英俊得有几分发邪，叫人不敢定睛久看。

睡梦中的青年听了这话，惯来挑剔的唇间似乎要溢出呵斥，又被冰冷粘腻的触须尽数堵回。

眼见长睫颤抖愈发剧烈，他眼底带了几分笑意，动作放得更缓。

“师尊，我知道您醒了。”谢聿缓缓说。他话音恭敬极了，完全听不出到底在做什么大逆不道的事：“那讨厌的小子也到了，您要不要见他？我都听您的。”

他手一颤，腕间的触须开始往回缩。只是先前胀得太过，就算退出的速度并不快，口腔湿红嫩肉仍被带得微微外翻。

青年没睁眼，谢聿只感觉他隔着薄薄眼皮横了自己一眼，软舌将几条被生生咬断的末梢推出，胸膛还在起伏颤抖——大概是被气的。

“师尊？”

“……你、你放肆！”

谢迟竹抬腿就要踢他，反而被稳稳握住了脚踝，本就敏感孱弱的身子支撑不住，面色泛起一点薄红。

“弟子不敢。”谢聿面不改色道，“只是觉得师尊大病初愈，需要当心身子。”

脆弱处陷入一片冰凉潮湿，谢迟竹不得不咬住下唇，将头别到另一边去。半晌，他稍稍缓过劲儿来，才闷闷道：“那你现在同我出去，好好同人家道歉。”

谢聿按住他唇角，一点点将唇瓣从齿下解救出来，眼底讶然闪过：“师尊的意思是，只要我给那小子道歉，您就打算放过我一马，不再杀我了？”

出人意料地，谢迟竹面上连被戳破龌龊事的恼怒都不见，仅淡淡应道：“那也要看你表现。”

他家师尊惯来是最嘴硬心软的。谢聿笑眯眯地凑过去亲他，压低声音道：“弟子定将师尊服侍得妥妥帖帖……”

……

日升月落，谢不鸣就生生在洞府外寸步不离地守了整整十二个时辰。

期间，冉子骞打开那只旧药箱，为桑一处理了伤口。他曾在药谷修行，自然能辨出那弟子令牌并非造假，心中一时也拿不定主意。

只是，隔绝内外的阵法以心头血契成，治疗之法又事关谢迟竹生死。先前立下的契书未破，谢不鸣还不能轻举妄动。

桑一换了身崭新的青绿色长袍，正襟危坐在一边，面色惴惴难掩。

眼看着大亮了的天光又黯淡下去，抬头繁星漫天，周遭一片寂寂，他不由得开始没话找话：“我写过求助信，也许是谷中哪位师兄先一步到了……”

话音未落，洞府石门微动，十二时辰期限已至。

烟尘腾起，一时迷蒙了视线，桑一从未觉得时间这么慢过。

直到一道清隽身影映入眼帘，他才能将心脏归于胸腔，恍惚间好像有一只手拭过他脸颊。

那手白得好像覆过初雪的冷玉，淡青经络还在皮肤下隐约可见。

青年清润的声线里含着笑：“怎么哭了？我不是好好的。”

他身披一件宽大的月白外袍，乍看朴素，再定睛却能看见在月华下如水流动的华美暗纹。交领未严谨合拢，泼墨长发也随意迤逦在肩上与身后，仿佛只是小盹醒来。

桑一猛抽鼻子，哽咽道：“我怕你出事……”

谢迟竹将一张帕子递给他，又转身去看谢不鸣与冉子骞两人，潋滟的桃花眼微弯：“哥哥，子骞兄。”

谢不鸣呼吸一滞，立即拉过他去探脉息，确认无虞后才连炮珠一般问：“你现在感觉如何了，可有哪里不舒服？那位应先生呢？”

谢迟竹侧身示意谢不鸣向后看，那平平无奇的中年男子果然立在石门边。他瞥过桑一，拱手同谢不鸣笑道：“师弟竟然也赶到了。既然事情做完，在下就不多叨扰——”

“且慢。”谢不鸣这才将礼数回想起来，连忙打断中年男子，“先生慷慨出手相救，延绥峰少不得相谢，恐怕还要耽搁先生些时候。”

中年男子又一笑，笑容莫名有些邪气：“行善积德，哪里是为了报酬。”

谢不鸣执着道：“一点谢意而已。”

来回推拉好一会后，中年男人才“勉为其难”地松了口，道：“真要说来，我最近确实在为一件事烦忧。友人