“啊……哪里不对？”

薛九歌用筷子敲了敲林枕月的碗沿，“实话告诉你，公子南才是强势的那个，前几日我去送密报，还听见震王在里头撒娇，说要当骁王妃呢。”

“什、什么？” 林枕月的眼睛瞪得像铜铃，筷子也捏不稳了，“您是说…… 震王要当…… 骁王妃？”

他脑子里的话本情节瞬间崩塌。

“不然你以为？” 薛九歌将筷子塞回他手里，“公子南议事时说一不二，震王都得让他三分，有次两人在书房争河工预算，公子南把账册拍在案上，震王就乖乖闭嘴了，这哪是金丝雀？分明是能驯虎的主。”

林枕月张着嘴，重复：“什么？公子南能驯虎？”

他感觉自己过去的认知被彻底推翻。

薛九歌见他这副模样，终于忍不住笑出声：“好了好了，不逗你了。”

他擦了擦笑出来的眼泪，“总之，公子南名草有主，而且那位主还得听他的，我们两兄弟也就私下聊一聊哦，不许外传哦。”

这句话少了几分醉意，林枕月忙不迭地点头。

“再说，与其琢磨这些，惦记不该惦记的，不如多学学他的才学，他不仅能定赋税，连排兵布阵都有章法，也令我好生崇拜。”

林枕月脸颊发烫，忙点头如捣蒜：“将军说得是，下臣谨记！”

宴席结束，他起身告辞时，脚步还有些发飘，脑子里全是 “震王要当王妃”、“公子南能驯虎”的话。

看着林枕月跌跌撞撞远去的背影，薛九歌端起酒杯一饮而尽，他摸了摸下巴，心里暗笑：总算完成震王交代的任务，这下该没人敢惦记公子南了。

而林枕月走在回驿馆的路上，握紧了拳头，心忖：原来公子南不仅清风明月，还能让猛虎低头，往后更要好好向公子南学习，不仅学他的才学，还要学他那份能让王者都折服的气度！

他暗暗地把叶南的位置又往神坛上抬了抬。

小苑的锦鲤池泛着碎银似的光，叶南正蹲在栏杆边，捻着鱼食往水里撒，锦鲤纷纷涌过来抢食。

“啧，这些鱼都快认主了。” 厉翎的声音从身后传来，他手里提着个竹篮，青苹果的清香顺着风飘过来。

叶南回头时，恰好接住厉翎抛来的苹果。

他咬了口，“你这时倒得空，不用去批奏折？”

“今日奏疏不多，让人盯着了。”厉翎挨着他蹲下来，定定看着叶南的侧脸，目光软得不行，“户部递了折子，说小农贷发下去后，农户买桑苗的银钱还缺些，他们讨论按收成计息的法子，倒是和你先前说的对上了，看来你的法子，底下人都记着呢。”

叶南又咬了一口苹果，得意地点了点头，“对了，虞国那边送的桑苗到了吗？小农贷发下去，农户该等着栽新苗了。”

“昨日刚到，用驿马运的。”厉翎失笑，伸手替他擦去唇角的碎屑，指尖擦过皮肤时顿了顿，像舍不得移开似的。

“他们的桑苗好，咱们的铁器利，换着来才长久。”叶南嚼着苹果笑，“等运河修通了，走水路运，更快，更稳当。”

“是，说起来，乌金船若试航成功，载重比寻常木船多至少两成。” 厉翎单手把手里的鱼食全撒进水里，看着锦鲤涌过来，“但船身重，转向就得更灵活，因此……”

“因此需要更多熟悉水性的士兵操控，光靠水师现有的人手不够。” 叶南接过话头，“边境渔民多，水性好，又熟悉地形，我们得从震景边境募兵。”

厉翎颔首，叶南说得有理。

“我得亲自去一趟。”叶南站起身。

“不行，边境不太平。” 厉翎跟着站了起来，眉头微蹙，“你去太危险。我自会安排可靠的人去，你就在这里好好待着，有消息我让他们快马传回来。”

“正因为不太平，才该我去。”叶南转头看向厉翎，眼里没有丝毫犹豫，“上次终试抄没的大臣家产，还有些账目对不上，那些旧势力藏的私产，定比我们查到的多得多，我去募兵时顺道查查，说不定能揪出些上次漏网的鱼，有些事，若不是我亲自到实地查访，是看不出来的。”

厉翎心里清楚，叶南一旦认准的事，八匹马拉回来也难，何况这事儿换个人未必能查得透彻，他喉结动了动，内心有那么一丝动摇。

叶南看着他紧绷的着，笑了，打趣道：“你这模样，倒像怕我跟人跑了似的。” 他伸手碰了碰厉翎的袖口，“放心，我带人去，查账募兵两不误，绝不会出岔子。”

厉翎沉默片刻，终究还是妥协了：“让薛九歌跟你去，我只信他。”

“不行。”叶南立刻摇头，语气斩钉截铁，“薛九歌是你的左膀右臂，他一旦离开，朝堂上那些老狐狸一眼就能看出端倪，上次抄家后，多少双眼睛盯着我们？这个时候绝不能露出破绽。”

厉翎喉间发紧：“你带的人可靠吗？” 他声音沉了些，带了颤意，“若是你有半点闪失……”

后面的话没说出口，却像块石头