副使陪同，就算他赶不回来，也没有妨碍。”

小小的姑娘，紧要关头有超越年龄的沉稳，她胸有成竹，父母的不安就减轻了，谈瀛洲低声叮嘱：“听清正使的指令，仔细跟随副使指引。这是第一次入宗庙，出不得半点差错，万万仔细。”

自然道是，“爹爹放心，懿德嬷嬷都教过我，我昨晚练习了好几遍，不会出错的。”

谈瀛洲点了点头，复又托付副使，“殿下还未回来，太子妃只身入宗庙，一切托赖副使指点。”

副使笑着说：“直学放心，卑职自会辅助太子妃殿下，顺利完成告祭。”一面比手引领，请太子妃出府门。

左右女官上来搀扶，那一身褕翟精美华贵，比之前穿过的所有礼衣都要沉重。腰上垂挂下来的白玉璧压着裙角，迈门槛的时候都得小心翼翼，不能乱了体统和步调。

出门看，才发现外面肃清了道路，两旁支起步障，想看热闹的街坊被挡在步障外，只听见喧闹的人声，却看不见半个人影。

用来接她的檐子停在了台阶下，所谓的檐子，类似肩舆或者轿子，但又有别于一般的出行工具。檐身以金铜装点，抬臂也是金铜制成的，梁架漆成朱红色，顶端覆盖上棕叶。所以这种檐子也叫棕檐子，是公主王妃们盛大节日的代步，民间是不能使用的。

抬檐子的十二人身穿紫色袍衫，头戴卷脚幞头，等她落座后稳稳上肩，一路向太庙进发。两炷香时间除了整齐划一的脚步声，听不见半点杂音。

自然坐在檐内，前后都是挑着香炉的女官和内侍，沉香开道，阵阵香气盈了满路。

以前见表兄和元白，知道他们身份尊贵，但从来没有这样深切地体会，他们的排场与常人竟有如此大的不同。

她心里有些惶恐，但这种时候不能找娘娘，更不能吵着要回家，只好用力握紧双手，把脊背挺得直些，更直些。

太庙在城北，极巍峨的殿宇，和远处的云脚连成了一片。自然被左右春坊的官员迎下檐子，一步步踏过龙纹汉白玉砖，引入了前殿。

大殿深处没有风，却有一股无形的力量在涌动。手腕粗细的蜡烛日夜燃烧，火焰仿佛被这寒冷的气候凝固住了，一动也不动。自然仰头向上看，一排又一排乌木的神龛整齐摆放，每一座都通体墨黑。只有中央蓝底金漆的庙号在晦暗中发亮，烛火偶尔一晃，那些金字就齐齐一闪，像沉睡中途惺忪微启的眼睛。

如果顺利，百年后他们也要被送进这里来，变成一座不会说话的碑。今天的敬告祖先，像是提前来认地方似的，自然能从庄严肃穆里，窥见历史长河中的风雷激荡、马蹄声碎。

万籁俱寂，只听得见自己的心跳声，她静静站着，等待吉时来临。

更漏临界的最后一滴水滴落，巳时终于到了，沉闷的鼓声响起，咚、咚、咚——在空寂的广场上，震出一串悠远的回音。

副使引自然在殿前敬立，礼赞官站在丹陛上，拔出嗓子声如洪钟地长吟：“维，岁次辛卯，嘉平吉日，皇太子元妃谈氏，承天命，奉宗祧，虔具香帛，祭告于列祖列宗神位前——”

左右女官上前搀扶，一步一顿，引领自然进内殿。高执的玉圭又冷又重，她须得每一步都得走稳，更要紧紧握住手里的礼器。

等到位次站定，礼赞官复又引导：“一拜，告先祖，嗣续有托。”

自然在杏黄的厚垫上跪下，低身伏拜，殿里陈年的香灰味随着她的动作，滚滚涌进鼻腔里来。

“再拜，祈皇灵，肃宫闱之范。”

这次伏得更低更缓，更清晰地感觉到花冠的重量，沉甸甸压在自己脖颈上。

“三拜，誓虔诚，承烝尝之礼。”

最后这一拜，她的额头抵住了锦垫的织金云纹。耳朵里只剩奔涌的血流轰鸣，万幸只有三拜，她从来没想过，帝王家给祖宗磕头，竟是如此繁累的体力活儿。

女官又将她搀扶起来，引她转身，缓步走向殿门。走出廊道的那一刻，天光迎面而来，刺得她眯起了眼。

礼赞官最后的祝颂如影随形，每一个字都拖出庄严的颤响，“礼成，伏惟尚飨——”

自然顺着中路一直往前，迈出宫门重又登上檐子。心里只是可惜，祭拜宗庙是自己独自完成的，他现在不知走到哪里了，明天是否真能赶得及。

好在下半晌没她什么事了，午后妆奁入宫，东宫派遣了禁卫来运送。祖母和娘娘早就预备妥当了，除太子的聘礼如数返还外，另有冠服首饰、金银礼器、田产房契、家具器皿和文房珍宝、典籍字画等，足足四百八十抬，用朱漆戗金担穿起，从前院一直向外铺排，铺满了整条梁门大街。

自然站在院门上捧脸，“天爷，要把家底掏空了！”

她只知道家里筹备了整整一个月，却没想到，数量竟然如此之巨。像她们平时领月例，五两银子就觉得自己富得流油，结果对比现在，真可谓沧海一粟。

自心艳羡不已，“五姐姐，你发财了。成亲真好，自己当家，有数不完的私房体己。”