她将他交给乳母，转身去了小儿子房中。因为小儿子也染了风寒，哭得撕心裂肺。

“母亲也是疼你的……”

她喃喃着，声音轻得连自己都听不清。

顾澜亭心头堵得慌，穿过回廊时恰遇顾澜楼。

兄弟二人于廊下灯火中对视。

顾澜楼停下脚步，垂首问安：“大哥。”

“嗯。”

“弟弟四月成亲，大哥可归来？届时带阿箐拜见您。”

“再看罢。”

顾澜楼唇瓣翕动，似欲再言，终是默默侧身让开道路。

檐下灯笼被风吹得摇晃，在他年轻的脸上投下明暗不定的光影。

顾澜亭深深看了他一眼。

这个自幼被父母捧在手心，万事不需操心的弟弟，如今也到了成家立业的年纪。

可对方眼中那份未经风霜的澄澈，却让他感到一阵疲乏。

他收回视线，无声离去。

顾府门前，顾雨已牵马候着。

顾澜亭翻身上马，看了一眼顾府大门。

茫茫雪雾中，门楣上御赐的匾额看不分明，只隐约见得“敕造顾府”的金漆在灯下反光。

朱门半敞，依稀可见庭院深深，楼阁重重。

尽是他费心谋划来的锦绣荣华。

曾经他以为，这一生所求不过功成名就，家族昌盛。

可如今看着这门庭，心中却只剩一片荒芜。

原来人这一生，最可怕的不是求而不得，而是得非所求。

他收回视线，再不犹豫，低喝一声：“驾！”

马儿四蹄翻飞，载着他冲入茫茫风雪。

顾府的大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

十日后，杏花村。

接连数日都是难得的晴好天气，夜夜星河璀璨。可今日清晨天忽然沉了下来，过午便飘起了细雪。

石韫玉推开窗，寒风涌入，驱散了沉闷的空气，令人思绪为之一清。

她看着纷扬的雪沫，唇角不自觉扬起。

三日前，她测定了七星连珠和白虹贯月两种异像将于今夜三更出现。

归家之机，尽在今宵。

用过午饭，石韫玉闭门在屋里写信。

第一封予许臬，第二封予守静真人与玄虚子师父，第三封予张厨娘，第四封予陈愧，第五封予袁照仪。

每落一句话，便是一段过往。

迷茫的，艰辛的，痛楚的，欢欣的，温馨的……

随墨迹干涸，她于此世的种种，仿佛皆凝于纸上，化入字里行间。

写完后，她把笔搁下，拿起纸吹了吹，晾在一边。

揉着酸胀的手腕，目光突然落在桌边的小瓷瓶上。

那是上回染了风寒，顾澜亭给她的。

她静望片刻，终是裁了新笺，重新提笔。

还是给他留一封罢，免得他疯起来殃及旁人。

可笔锋悬滞半晌，竟不知该写什么。

写望他信守承诺？空口之言，他未必遵从。

写别的……又能写什么呢？

出神间，窗外忽传来几声鸟鸣。

她侧首望去，只见庭中细雪轻飘，墙角山茶树上，灼红的花于雪中肆意盛放，花瓣承着琼白。

烂红如火雪中开。

石韫玉突然想起来，红山茶有个花语，是炙热偏执的爱。

她心中微动，缓缓收回目光，扶着袖摆，在纸上落下一行字：

[莫询来处，休问归途，痴妄俱作尘烟渡。］

笔起笔落，所有爱恨嗔痴，皆敛于此句。

午后，石韫玉为免惹疑，仍如常观天，而后佯作咳嗽。

顾风等人劝她回屋，她勉强应下，片刻后唤来陈愧，道天气寒冷，让他去镇上多采买些炭火，分与众人取暖。

陈愧领了银钱出去，阿泰与顾风对视一眼，立刻跟了上去。

三人快马至镇上最大的炭行，陈愧按吩咐挑了上好的银炭。

顾风借帮忙搬运之机，仔细查验每一筐炭，确认并无夹带，阿泰则假意闲逛，与炭行掌柜伙计攀谈，又暗中寻访周边摊贩，确认卖炭翁近日未与杏花村任何人有过接触。

直到万无一失，才载着炭车返村。

傍晚用过饭，石韫玉说要去瞧瞧新炭成色，进了储炭的屋子。

她扫视一圈堆积如小山的乌黑炭块，对身后的阿泰温声道：“我观今夜有大雪，取几只木桶来，各屋分装些炭，半夜若烧尽了，添起来方便，大家也能睡个暖和觉。”

阿泰应下，出去唤人。

待脚步声远去，石韫玉背对着窗户，从袖中拿出一个纸包，把里面燃烧了一半的黑灰色的香灰洒到了面前一堆炭块上。

大夫说过，此香若燃足分量，可令人酣睡不醒。

她不敢直接给阿泰顾风点香，害怕这二人生疑，只得用这迂