谁道未至前厅，正思忖间，忽闻一声断喝如惊雷炸响：“站住！”

声音熟悉，康二转眼一看，竟是先前门口值守佩剑的侍卫。他竭力保持镇定，低了低眼，一副谦卑的姿态拱手行礼。

侍卫狐疑：“你抬起头！”

左瞧右瞧，觉得眼熟，忽然脑中白光一闪，侍卫瞳孔骤缩，抽出佩剑。

长岳亲自将谢清匀的家信交予驿丞，特地嘱咐需八百里加急呈送京城，随即又赶往城外迎接陈太医。

夜色已深，长岳不敢耽搁，驾车载着陈太医回衙署。就在车驾将要拐入衙署角门时，突听正门处传来阵阵喧哗。

有人兀自高喊：“我当真认得谢丞相！我曾是谢府的下人！此番前来只为探问大人安危，绝无歹心！”

“好个贼子！”差役厉声呵斥，“易容改扮，混充郎中，还敢妄称与大人相识？”说话间，左右差役已将人拖至阶前，狠狠掼在青石板上。

“若是平日，你等行径势必将你拘进狱中，现今没有打你几板子已是轻饶，滚出去！”

康二踉跄倒地，假须歪斜着露出破绽，仍不懈追问：“求各位官爷给句实话，谢大人可还安好？”

差役横眉冷脸：“还说没有歹心，千方百计打听要用来作甚？”

另一人持棍来撵：“再不离开，收监狱中，棍棒伺候！”

见康二不动，抡起棍便要挥下，千钧一发之际，夜色中一语劈空而来：“住手！”

长岳自暗处快步走出，差役见到来人纷纷收棍拱手，为首的忙禀报：“这人形迹可疑，一心打听丞相大人情状，假扮大夫闯衙署，似欲图谋不轨，是否要收押问审？”

康二却如得救星，寻过去躲在身后：“天爷，可算见到了熟人。”

长岳下意识望向四周，“就你自己？”

康二点点头，“我代娘子来看看谢大人。”他摸了摸发疼的屁股，呲牙扭脸瞪：“我认识丞相大人，怎么说瞎话了？”

持棍差役看向长岳：“这……”

长岳：“人交给我，辛苦你们了。”

康二随长岳进入衙署，没有他开口的机会，长岳问道：“秦娘子让你来的？秦娘子也在渂州？”

“正是。但娘子不在渂州，如今落脚在函州，我们在函州听闻谢大人勘查黄河时意外受伤，路人口中说得凶险，是以，我来渂州打听谢大人实情。”

“函州？”长岳低低复述，几分出神。

康二不解：“就在函州，怎么了？”

“没事。”当真是不知要如何说道，桃花汛来得比往年略早，第二期勘查后可休息一日，谢清匀与他提过，那日想去一趟函州。

算一算，如果一切顺利，应是明日。

“你们原预计何日离开函州？”

越问越偏，全与康二想知道的无半点关系，他仍是回了长岳：“明日，我明早就回函州。”

康二说罢，不再等长岳，一刻不停接着问：“谢大人怎么样了？没有什么事吧？”

长岳沉默不语，等得康二心惊肉跳，他震惊得结巴：“不，不会吧，谢大人他……”

长岳决心已定，未答康二，自言：“我去请秦娘子过来。”

康二停住了脚，捂住嘴，良久才道：“函州和渂州来回要一日，还能见到最后一面吗？”

长岳这才听清他口中之语，皱起眉：“你在说什么？”

康二紧忙闭嘴，看来是自己误会，他犹豫道：“若是谢大人没事，我要回去复命，秦娘子怕是不会过来。”

直到见到谢清匀，康二才是说不出话。他甚至觉得腿软，虽谢清匀和善，康二在谢府时还是有几分畏意。

现在躺在床上昏迷不醒，面若金纸，哪有平日神采。

秦娘子……还是来看看吧。

东方既白，曦光斜照。

秦挽知看见康二吃惊，满不赞同：“谁让你连夜回来的？说了不用急，夜路——”

她止住声，终于看到后面跟来的长岳。

长岳走到前方，神情

沉重，拱手：“秦娘子。”

她是为他而来

次日，日光煌煌，秦挽知乘马车去往渂州。

车轮碾过官道，一侧是滔滔黄河。

河道里浮冰起伏，顺着渐融化的河道漂流撞击，在日头下折射寒光。

冰层底下似潜藏暗流，偶见漩涡卷起浑浊的泥沙。岸边垒石则如兽齿，浪拍其上，浮冰撞碎。

马车行进过程中，每隔数里便见戍卫如铁钉般立在河岸。

风吹得指尖微凉，秦挽知挑起车帘的手轻轻落下，莫名心里发紧，不敢再看多想。

长岳简述谢清匀病症，请她去渂州看望，秦挽知一时不言，看向康二。

单独问与康二，康二犹记惨状，详实向秦挽知说尽，倒比长岳所言还要严重些，大有谢清匀不知几时睁不开眼就是最后一面的模样。

紧赶