是你用的东西。”

孟玉梁笑容里添了几分赧然：“是备给秦娘子的一点微薄谢礼。”

谢清匀沉默。袖子里的东西掩得严实，已经窥见不得。

他淡声道：“你有心了。”

声音平平，听不出是赞许还是别的什么。少顷，又似随口追问：“既备了礼，怎的方才未送出去？”

孟玉梁顿了顿，将茶盏轻轻推至他手边，答道：“娘子尚未起身，不便打扰。想着……改日再亲手奉上，方显郑重。”

谢清匀眼帘微垂，指腹在杯沿缓缓划过一圈，不作声。

片刻，他复抬眼，仿佛方才的对话只是掠过水面的风，了无痕迹。他换上了一副谈起正事般的口吻：“科举备考，近来可还顺利？”

“尚可。近日温书，从前生疏之处，如今渐觉通透。”

谢清匀听着，目光却似落在他身后某处虚空，只淡淡嗯了一声，显得心不在焉。

孟玉梁见状，估算着也应走了，是以适时起身，拱手道：“时辰不早，学堂那边恐要迟了，在下便先行告辞。”

谢清匀敛目道：“既如此，便不留你了。”

孟玉梁再施一礼，转身退出。待身影消失在门外，脚步声远去，谢清匀仍坐于原处未动。他垂眸看着杯中载沉载浮的茶叶，半晌，才将已微凉的茶缓缓饮尽。

不似康二，长岳倒觉谢清匀有些反常，只感得室内空气都凝滞了几分，疑心昨夜与秦挽知发生了什么。

少时，再未动过筷的谢清匀兀自起身。

他行到阶前，穿过发芽抽条的枝叶，视线落在了小院的屋檐。

想起孟玉梁提及秦挽知时那份坦然的感激，在他面前的每句话都如此坦然。

那份坦然，不知为何，比任何刻意的回避或热切，都更让他心绪难平。如同他与秦挽知已然是再不相关，何须在他面前避讳。

昨夜掌心的微温、黑暗中的气息、唇上轻如叹息的触感，毫无预兆地撞入脑海。随之而来的，是意乱情迷的醒悟，松开的手掌，避开的目光，相顾无言。

斑驳的日影透过廊檐，在他挺直的背脊上投下明明暗暗的光影。

一时竟想不出自己此刻过去，该以何种面目，何种理由。

汤安已去了学堂，康二打了个哈欠，懒懒甩了甩头，照例踱到菜圃边看了一会儿。心道昨夜谢清匀来这时已然很晚，折腾了那么久，秦挽知就算贪个觉也是正常。

屋内，秦挽知却已醒来有一时，她坐在床榻上沉思，良久才唤了琼琚。

琼琚端着盥洗的铜盆，将温水放在架子上，目光触及坐在镜前的秦挽知时，却挪了眼，不敢多停留。

铜镜映出的人影，云鬓微散，唇瓣分明透着异样的红肿，任谁瞧上一眼，都知晓必是生了些什么情状。

秦挽知静静望着镜中的自己，恍然昨夜之时。

谢清匀埋在她颈窝，轻嗅着缓了几息，而后默默地一点点替她将扯散的衣襟拢起，细致地抚平每一道褶皱，系紧散开的系带。

动作很慢，慢得像在与体内汹涌的本能无声角力。

即便在浓稠的黑暗里，她也能看见他半垂下的侧脸轮廓，听见他沙哑嗓音里压着的、几乎碎裂的克制：“抱歉。”

寻回的理智，在这一刻不知还能有几分作用。

他渴望她。他想碰触她。身体的每一寸肌理，血液里的每一次奔流，都在叫嚣着贴近、再贴近些。

谢清匀无法为内心的渴望找寻任何违背的借口，也无法任由这几乎将理智焚尽的渴望在她面前失控。

他来到小院，一眼看到了厨房里简易的木桌，离卧房较远，不会打扰休息，却又那般融入她的生活。

广袖下的手攥了攥，谢清匀移开眼，凝望着那扇窗。

康二迎上前：“大人，娘子还在歇息。”

琼琚挽好了发髻，簪了个刻花玉簪，眼前却瞄了眼窗户，低声告知秦挽知：“娘子……谢大人在外面。”她想了想，将孟玉梁到隔壁见谢清匀的事一并说了。