泰瑞被摧残了五分钟就崩溃了，他哭喊道：“凯恩哥哥！我要凯恩哥哥陪我练琴！”

斐迪南有些尴尬地看向凯恩，后者温和一笑：“没事的。”

凯恩接替了斐迪南的位置。他站在泰瑞身后，耐心指导，语气和风细雨，与斐迪南的风格截然不同。后来他索性坐在泰瑞身旁，不时亲自示范。

斐迪南走到夏绵身边，无奈地低声道：“这小子，当初吵着要学琴的是他，现在偷懒不想练的也是他。军人子弟，既然选择了开始，就必须学会坚持，我可不惯着这臭毛病。”

夏绵笑了，很好地隐藏了随之涌上的伤感——她想起了父亲去世的前一天。

她不常想起这段回忆，又或许是刻意地不去想起。

那天父亲轮休，带她去镇上。

他牵着她的手走在寒冷的街头，街角乐器店的橱窗里，一架漆黑的钢琴在灯光下显得格外璀璨。

恰巧，一个与她同龄的男孩正在试琴，悠扬的琴声穿透玻璃，萦绕耳畔。

她不自觉地停下脚步，父亲也随之驻足。他们就那样隔着一条街，静静听完那首曲子。

那是一首非常欢快的曲子，旋律早已模糊，但当时那份悸动的心情却记忆犹新。

她更记得，曲终后，父亲用温暖的大手捧着她的脸颊，承诺道：“小绵不用羡慕，等下个月发薪水，爸爸也给小绵买一架！”

然后，就没有然后了。

玛丽亚带着薄怒的声音将夏绵从回忆中拉回，她瞪着斐迪南：“你怎么好意思麻烦殿下！”随即对泰瑞招招手，“该睡觉了。”

斐迪南朝夏绵和凯恩歉意地一笑，道：“失陪一会儿，若是我在家，这臭小子老是要我和玛丽亚一起给他念睡前故事才愿意睡。”他的语气里没有丝毫厌烦，只有满满的宠溺。

待他们领着泰瑞上楼，夏绵看着仍坐在钢琴前的凯恩，轻声道：“弹一首？”

他修长的手指轻轻抚过黑白相间的琴键，问道：“你想听什么？”

“都可以。”

凯恩垂眸，十指在琴键上翩然起舞。那是一首极美的曲子，像春日的暖阳映上树梢的积雪。

夏绵不由自主地起身走近，轻轻靠在边桌上。

她隔着几步的距离，目不转睛地凝视着——就如同当年的那个小女孩，隔着一条冰冷的街，遥望橱窗内那片可望不可即的温暖。

此刻，窗内与窗外的世界，奇迹般地重合了。

一曲终了，在凯恩抬头望向她之前，夏绵迅速别过脸，眨去眼角的湿意，问道：“这首曲子叫什么？”

凯恩凝视着她，轻声道：“《等待花开》。”

夏绵对他笑道：“很好听。”

凯恩起身拉住她的手，喉头滚动了一下。

夏绵仰着脸，情不自禁地道：“我也想要你教我弹钢琴。”

话一出口，她自己先愣住了。她什么时候变的可以这么坦然地、毫不在意被拒绝地、这样以弱者祈求的姿态地、说出自己心底的渴望了？

她有些紧张地移开视线——他会拒绝吗？

凯恩温柔地摸了摸她的头，眼神暖得不可思议，道：“我的荣幸。”

斐迪南下楼恰好听到，他慈和地笑道：“那感情好！等夏绵小姐学成了，可以和泰瑞来个四手联弹！”他兴致勃勃地畅想，“等一切过去了，我们就在这里办个小小的家庭音乐会吧！ 玛丽亚烤点心，我负责布置，可以把那两盆树移进室内……”

所有人都觉得一切在变好，所有人都觉得一切会过去，所有人都觉得平静的生活已经触手可及，所有人都沉浸在对未来的憧憬中。

直到一阵急促得近乎恐慌的敲门声，如同惊雷，骤然炸响。

新年快乐

时间倒回到数个小时之前。

距离里斯曼数百里外，圣光与暗影交织的前线，冬日的寒风呼啸着，为大地披上了一层银白的霜衣。

在一个老旧庄园改造的据点里，空气中弥漫着节日的气氛，尽管战火随时可能降临，但今夜，是今年的最后一天，是团圆的日子。

“瑞秋！”小约翰那清朗的声音穿透凛冽的寒风，看见远处那个裹着厚实斗篷的娇小身影时，他兴奋地挥了挥手。

当妹妹的脸庞在火光中清晰浮现的那一刻，小约翰平日里因战事而紧绷的眉宇瞬间舒展开来，绽放出如初升阳光般温暖而灿烂的笑容。

他脚步轻快地冲上前，一把将瑞秋抱起，在原地转了几个轻快的圈，让她的笑声像银铃般洒落在寒冷的空气中。

“瑞秋！你可算来了！”他的声音充满了喜悦。

瑞秋紧紧抱住哥哥，感受着他身上特有的阳光与铁甲的味道——兰彻斯特教廷成立后，哥哥幸运地测出了驱使日光元素的能力，成为了一名圣盾士。

自从哥哥投入前线，他们便聚少离多。想到能和哥哥一起度过这个特别的日子，瑞秋嘴角止不住地上扬。

小约翰