“哎，孩子。”赤穗左卫门摸了摸男孩的寸头，一把将男孩抱了起来“我知道你们舍不得这具魔偶……不，大将军，但是船只装下这么多人已是勉强，想要加上大将军，就会有人没办法上船。”

“虽然不情愿，但哥哥告诉你，人总是会面临猝不及防的离别。就像我和越石丸，你和大将军。”

赤穗左卫门大步向前，将怀中的男孩递给他的母亲：“等我们出去了，再雇一艘大船，将大将军带回去好吗？”

“好！”男孩从母亲怀里跳了下去，跑到魔偶身边紧紧抱住他，“大将军你等着，等阿北长大了就回来接你！”

“时间到！”赤穗左卫门盯着手中怀表，大手一挥：“升帆——启航！”

57

冲出迷雾时船上的大家都闭眼暗自祈祷，阿那亚和阿帕则来到船只的瞭望塔，眼也不眨地盯着这片迷雾。

索性天遂人意，船只冲出了迷雾，来到了一片广袤的海面。

“别了，我的家。接下来就要开始新的生活了。”

亚麻色长发的少女怅望着海面，海风吹拂着她的白裙，连海鸥都被她的愁绪引得落在船边。

“母亲给我取名蓁蓁，取自故乡‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’一句。可惜海岛上却是没有桃树，我未曾见过古籍上‘影落清波十里红’的胜景。待船只靠岸，你愿意与我一同去我的家乡看看吗？”少女微笑着发出邀请。

赤穗左卫门的脸色赤红，平日里对着孩子和小弟们侃侃而谈的样子好像都是假的。

他声音缓缓地，带着真挚与羞涩：“我愿意。”

“以后不管哪里，万水千山，我们一同去看。”

58

赤穗左卫门是稻妻有名的大海盗，不过流落到海岛前，他被叫的最多的名字还是赤穗百目鬼。

这个名字在稻妻，足以让夜啼的孩童瞬间噤声，也让天领奉行的武士们咬牙切齿。在大多数稻妻人眼中，他是个不折不扣的恶徒。

在偏僻的小渔村，一个无人教养的孤儿会长成什么模样其实是可想而知的。不是在阴暗的角落无人知觉的死去，就是去偷、去抢、去加入海贼搏一条生路。

八岁那年，他便在一艘海盗船上开始了他的生涯。

作为船上最年幼的一员，他成了醉汉们取乐的对象。在无人的角落，他默默舔舐伤口，日复一日地忍受着这样的生活。

直到有一天，漆黑如夜的猫轻巧地跳上他的膝头，远处传来了女子寻猫的声音。

从那天开始，他有了得以喘息的地方，而不必再像角落里阴暗的爬虫般等死。

有时候他甚至会故意不去躲那些海贼扔过来的酒瓶，只为看到巫女为他处理伤口时的关切眼神，以及她如何苦恼地教导他反击。

“你跟着我学射术吧。”某一天，巫女这样说。

从那天起，他才发现，这位巫女不仅擅长占卜，更有着非凡的射术。然而，每当谈及射术，她的眼中总是掠过一丝难以抹去的哀伤。

59

随着时间的流逝，赤穗左卫门逐渐长大，不仅掌握了巫女的射术，也了解了她过去的故事——神樱、深渊，以及昆布丸。

“如果没有发生那件事，我现在应当姓高岭。抑或是他践行赌约，去将军面前谢罪，随我姓浅濑了。”年老的巫女轻柔的抚摸着左卫门的头，“如果我和他有孩子，那么应当是像你这般大了吧。”

后来，左卫门击败了旧日的海盗，建造了自己的船只，聚集了一群志同道合的伙伴，收养了许多像他一样无家可归的孩子。

渐渐地，赤穗左卫门成为了稻妻赫赫有名的大海盗——赤穗百目鬼。

但闲暇之余，他总会回到神社，帮忙修剪树枝、种植猫薄荷、修理破损的塞钱箱。在巨大的樱花树下，他聆听着日渐衰老的巫女重复讲述那些熟悉的故事。

60

聚散太匆匆，

夜宿朝别如一梦。

即使海贼与清濑岛上的居民和谐共处，但抵不住赤目之名远扬。

于是，幕府军来了。

“快下去，女人在船上很碍手碍脚！还有这把弓你还是留着自己防身吧，我赤穗百目鬼可曾怕过什么？”左卫门挥挥手将年老的巫女赶下船，朝船上的弟兄们喊道，“扬帆之刻已到，我们的铦与刀都已经磨亮！”

“我们就让幕府军的那些走狗看看，清濑的骨气！”（注）

明知这是一条死路，但是海上的男儿从不苟活于敌人的慈悲。粗犷的船歌响起，清濑岛渐渐消失在视线之外。

海上的男儿，从不亲口说离别。既然要唱歌，就要以最灿烂的笑容面对。

等和蓁蓁去璃月看完桃树，就带着她和弟兄们回家乡看看吧。这么久不见，不知巫女阿姨怎么样了……

巫女阿姨老了，等回去和蓁蓁一起帮她喂猫，不知道寝子会喜欢他新学会的猫饭吗？

【作者有话要说】

《赤穗左卫