迟清影本想细思眼前境况，奈何精力耗尽，眼皮沉沉，不多时便再度陷入昏睡。

不知过了多久，他再度转醒。帐外苦雨敲打着营帐，发出连绵不绝的淅沥声。帐内已是一片漆黑。

又至深夜。

迟清影稍一侧首，便察觉床畔似有一人，

且离得极近。

而他才刚一睁眼，甚至未及发出任何声响，

那人便已起身俯近，低沉的嗓音在寂静中格外清晰。

“醒了？”

迟清影欲要开口，喉间却干涩得刺痛，只勉强逸出一丝微弱的气音：“你……”

那身影即刻起身，行至一旁小炉边，执起烘在一旁的陶壶，斟了半碗清水。

他回到榻边，先将茶碗置于床头矮几，方才转身，捻亮桌边的那盏小油灯。

昏黄的光晕倏然铺开，迟清影不适地眯起眼。

下一瞬，眼前光线便被挡住了。

郁长安已侧身坐下，正挡在迟清影与光源之间，体贴地遮去了那片刺目的光亮。

他扶住迟清影的肩，将人小心揽起，令那虚软清瘦的后背倚靠在自己胸膛前，这才取过水盏，递至对方唇边。

迟清影就着他的手，低头啜饮，艰难地小口吞咽。

温水润湿了干涸刺痛的喉咙，迟清影这才后知后觉地发现。

水温竟是恰到好处，暖热却不烫人。

帐外雨声渐密，敲打在营帐上的声响绵密而冷清。

更显得帐内这一方小天地里，茶水升起的微弱热气弥足珍贵。

“你怎么在此？”

迟清影终于能将话问出，嗓音仍带嘶哑。

郁长安已换下了那一身冷硬甲胄，只着寻常的深色常服，周身并无半分沙场血气，唯余干净清朗的皂角清气。

那衣衫在这北地深秋并不算厚重，却被他自身的体温烘得近乎暖热，将周遭的湿冷寒意悄然驱散。

“为先生守夜。”

男人低声应道，长指轻抬，将他散落颊边的几缕墨发细细挽至耳后。

他指腹微糙的枪茧不经意掠过薄白皮肤，激起了一阵细微而无法忘却的颤栗。

迟清影挪开了视线。

他却瞥见榻边不远处，竟临时支起了一张简朴的行军床，铺陈整齐，俨然已用了多时。

看这情形，郁长安在此守夜绝非一日。或许在他昏睡的这些时日里，便是此人始终这般守在榻前。于这北疆深夜的苦寒中，为他隔出一隅安宁。

而且悉心敏锐至此。

连他在黑暗中悄然睁眼，呼吸稍有变化，都能顷刻察觉。

恰逢帐外雨声陡然转急，声响噼啪砸落，更衬得帐内烛火微微一晃，光影在他苍白的脸上明灭。

迟清影静默了片刻，才极轻地开口，气息仍旧孱弱。

“你的伤势，如何了？”

郁长安的嗓音低沉平稳，目光始终未从他脸上移开。

“已无大碍。”

迟清影闭了闭眼，只这两句对答，仿佛就已耗尽他刚聚起的一点力气。

他缓下一阵有些急促的喘息，才再度开口。

“为何不拆穿我？”

郁长安脸上似是掠过一丝极淡的不解：“拆穿？”

迟清影抬眸看他，身体的病弱并未敛去那眸中锐利，反而像寒星淬刃，直直望向对方。

“驱散蛊虫，布防之法，不都是你奉于主将的么？”

郁长安的神情昏暖的烛光下异常平静，毫无回避地迎上了他。

“那本就是先生所授。”

一阵闷咳猝然袭上喉头，迟清影再压抑不住，低低呛咳起来。

郁长安立即探手，温热的掌心克制地落在他单薄的脊背上，一下一下，为他抚顺了气息。

待咳声渐歇，呼吸稍定，迟清影慢慢吸进一口气，强压下喉间翻涌的痛涩。

东西是他的，不错。

可是被当做战功呈报，还是被视作罪证缴获——却是天壤之别。

此次勘察之前，迟清影心中已有不祥预感，然而太子对他戒心太重，根本未曾向他透露半分计划。

是他凭借蛛丝马迹，独自推演出凶局，执意随郁长安同行。

太子深知他的底细，自然备下了能克制迟清影的手段。

那些死士身上，皆带着特制的锁魂香。

那是用他幼时被取走的血与发为引，混以南疆禁地独有的毒草，秘炼而成。只需一缕香气入体，便能引动他体内蛊王反噬，令他霎时痛不欲生，功力尽失。

在那些南疆死士面前，他比手无寸铁的普通人还要脆弱。

原本该死的人，是迟清影。

那场伏击甫一开始，大半杀招便是冲他而来。

迟清影深知，自己根本难逃东宫布下的森然杀局，也早已提前留下了后手。

一旦他身死，蛊王离体，藏于营帐暗