时却以不公之表象示人。此亦是你需参悟的一课。”

三个问题，得到了勉强却正式的回应。虽然未能尽释疑惑，但姿态已然做出。

孙悟空此时忽然嘿嘿一笑，抓了抓腮帮：“佛祖，俺老孙是个直肠子，不懂那么多弯弯绕。你就直说，那六耳猕猴到底咋回事？俺这金箍，又到底是个啥？”

如来看向孙悟空，目光复杂：“六耳猕猴，乃天地异种，神通天成。其趁天道运转之隙，窥得你之形神，酿成此祸。灵山确有失察之责。至于金箍……”

他顿了顿：“此物确有约束你顽劣野性之效，助你收心护法。然约束太过，反成枷锁。今日你既已走过十万八千里，心性虽未全然驯服，亦知责任轻重。此物……使命已毕。”

言罢，抬手虚点。孙悟空只觉头顶一轻，那跟随他十几年的紧箍儿无声消散。他摸了摸光洁的额头，眼神却更加锐利：“就这么完了？一句失察之责，就算了了？”

“那你待如何？”如来反问，语气听不出情绪，“要本座向你赔罪？还是将那已形神俱灭的六耳猕猴再拘来，任你处置？”

孙悟空一噎，哼了一声，不再说话。他知道，这已经是对方在“天命”压力下能做出的最大“交代”了。

如来又看向猪八戒和沙僧，快速回应了他们的心结，话语大同小异，核心仍是“因果业力”、“惩罚即历练”、“今事已了”。

最后，他再次看向敖玉，语气郑重：“敖玉，龙族盟约，重若泰山。你今日所为，本座不予追究。西海旧案，一笔勾销。四海权柄，依约而行，灵山与天庭，自会尊重。然……”

他话锋陡然转厉：“若龙族以为可凭此约，便可恣意妄为，干涉天命，甚至要挟佛门……那便是自毁长城。望你，亦望四海龙王，慎之，重之！”

敖玉微微躬身：“佛祖之言，敖玉铭记。龙族所求，不过公平与生存之机。今日若得公允，此物自当永镇龙宫，非不得已，绝不轻现。”

一场惊心动魄的谈判与威胁，至此暂告段落。

如来似乎疲惫地闭了闭眼，再睁开时，已是一片漠然：“惑已解，求已应。西行功果，本应封赏。然观尔等心性，与我佛门清静寂灭之果位，终究格格不入。”

他看向五人，语气淡漠而疏离：“旃檀功德佛、斗战胜佛、净坛使者、金身罗汉、八部天龙广力菩萨……这些果位封号在此，尔等可自行抉择。愿领者，即刻受封；不愿者，绝不强求。我佛门度人，亦讲缘法，不度无缘、不愿之人。”

这突如其来的“选择权”，让阿难、迦叶等尊者都露出讶色。

唐僧与徒弟们交换了眼神。

片刻，唐僧上前一步，深深一揖：“佛祖明鉴。弟子等西行初衷，乃为解东土众生之苦，求取真经，非为自身果位。今日疑惑既得回应，心愿已足。诸般佛号，功德巍巍，然非弟子等世俗之心所能承载，不敢僭领，唯有愧谢。”

孙悟空扛着棒子，咧嘴道：“俺老孙闲散惯了，受不了那些清规戒律。佛啊菩萨的，听着就头大，不要不要！”

猪八戒嘟囔：“有吃有喝就行，封号啥的……算了算了。”

沙僧和敖玉亦默默摇头。

如来对此似乎早有预料，并无失望，只是淡淡道：“既如此，便依尔等所愿。阿难、迦叶。”

“弟子在。”

“引他们至藏经楼，将已备好的三藏真经，凡三十五部，各部检出几卷，妥善交付。务使其安然携返东土大唐，不得有误。”

“谨遵佛旨。”

阿难、迦叶上前，对唐僧等人合十：“旃檀……唐长老，孙大圣，诸位，请随我们来。”

称呼已然改变，透着一丝微妙。

唐僧再次向如来行礼，孙悟空等人也随意拱了拱手。

五人转身，跟着阿难、迦叶，走向那藏有无上真经的楼阁，也走向他们十万八千里跋涉的最终目标——尽管这目标的达成，伴随着如此多的波澜与苦涩。

他们的身影消失在偏殿通道中。

大雄宝殿内，恢复了绝对的寂静。但那寂静之下，是翻涌的暗流。

良久，文殊菩萨轻声叹息：“世尊，如此一来……”

如来缓缓抬手，止住了他的话头。佛祖的目光望向取经团消失的方向，又仿佛穿透了灵山，望向了东土，望向了那不可测的未来。

他的声音低沉，却清晰地传入每一位菩萨罗汉耳中：“经书东传，天命便成。此乃不可动摇之大局。至于这几人……”

他顿了顿，周身那浩瀚佛光微微波动，映照出他眼中一丝冰冷彻骨的深邃：

“尘缘未尽，因果未了。今日之退，乃天命所需。他日……自有清算之时。天地虽大，有些路，不是想走就能走，想退……就能退的。”

话音落下，再无声响。

灵山之外，取经人正走向经库；灵山之内，一场新的谋划，或许已然在佛光深处，悄然滋生。

西游取经的篇章