李霁仰头喝了口酒，酒水滑入喉咙，桂香藏在舌根底下，却不知从哪儿卷出来一股子苦味。

都是十七八岁的人，各自袒露几分真性情，就能聊得畅快。游小侯爷人如其名，没有说出口但字里行间都想化为一条游鱼游遍大周的江河湖海，李霁听出他的憋闷和向往，同他说起金陵的山川湖海。

他们靠在桂花树上相谈甚欢，对来自四面八方的各色打量视若无睹。不知说到什么，游曳夸张地张开手臂，李霁专注地瞧着他，眼睛弯弯的。

“了不得。”元三九站在阁楼上凭栏眺望，“游小侯爷这样的人最难也最好结交，九殿下这是有朋友了。”

梅易坐在一旁，没有说话。

“七祖宗，清风殿姚掌事孝敬您一方红丝砚，一只月桂金环。”屏风外的人通传。

“看来今日内廷书法比试的头名是竹影。”元三九转身在梅易对面落座，“进来。”

火者轻步走到茶几旁，将托盘放在元三九手旁。

“红丝砚就是好。”元三九端详着那方砚台，瞥见一旁的月桂金环，笑了笑，“这桂冠是给头名的，值得珍藏，何必给我？”

“这就还回去。”火者端起托盘退了出去。

水开了，梅易取炉烹茶。

俄顷，屏风前的火者接过一本小册子呈进去，是即将开场的箭术比赛名单。

元三九快速一览，“游小侯爷竟然不比？我以为京城所有跑马骑射比试都该有他的身影。”

“小侯爷喝多了。”火者说。

元三九往那棵桂花树一望，果然没了人。

秋风爽冽，李霁站在凉亭里，慢条斯理地系上袖口。游曳大喇喇地坐在台阶上，醺醺然，“今日比赛的头彩是宫中宝库的鹤冠，你戴着指定漂亮。”

“鹤冠清雅，不衬我。”李霁说。

但是很衬梅易。

李霁幻想梅易戴上它的样子，眼睛有点热，手也有点痒。

游曳不知李霁那危险大胆的心思，误以为他无意头名，直到李霁上场，一箭穿杨。

“第一局，百步穿杨，九殿下，中！”

所谓百步穿杨便是在百步外的杨柳叶上用红绳挂上一枚钱币，射者以箭矢射中钱孔便算中。

游曳使劲撑开眼皮，目光穿过包围在射箭场四周的层层人海和阵阵喝彩，直勾勾地落在红线后的人身上。

李霁放下统一制式的弓箭，懒洋洋地活跃手腕，袖口被绑紧，更显得人高挑干练。周围一圈圈的瞩目，他始终带着笑，是一种很寻常的笑，仿佛百步穿杨对他来说只是随手为之，因此旁人的喝彩，他也一笑而过。

“瞧着瘦，臂力不小。”西边的一座三层高台上，元三九拍手鼓掌。

比赛还在继续，李霁暂时下场，在红线外吹风。他察觉到什么，偏头对上裴度的目光。

他面颊薄红，眼睛一点水光，裴度愣了愣，关心道：“殿下吃醉了？”

“我喝酒上脸，所以从前偷偷喝酒都会被皇祖母逮住。”李霁摊手。

裴度好奇，“娘娘会罚殿下吗？”

“会，抄经，她老人家总说我浮躁，要我多念几句——”李霁双手合十，闭眼念“阿弥陀佛”，睁开一只眼睛俏皮地说，“静心。”

裴度失笑。

他们说话，场外也有另一份“热闹”。

“哟，相谈甚欢、笑容频现，裴少卿这是——”八皇子偏头看向亲哥，“很喜欢九弟嘛！”

三皇子说：“不说话没人把你当哑巴。”

“哟，还不乐意听了……”八皇子在冷冰冰的目光威慑下闭嘴了。

“啪！”

杯子摔在地上，八皇子吓了一跳，看向杵在身旁的表弟，“手抽筋了？”

花瑜是长宁侯府的嫡次子，丽妃的亲侄儿，和三、八两位皇子表兄都走得很近，尤其是和年纪相仿、性格相投的八皇子。他们常年形影不离，八皇子自然了解他，顺着他直楞楞的目光向下看见李霁那张脸，一下就懂了。

“狐狸精娘生了个小狐狸精出来！”八皇子不屑，见花瑜目露垂涎，突然起了个坏心眼，笑着捣了捣他的胳膊，“别馋，我找个机会，替你们‘引荐引荐’，啊。”

“当真？”花瑜目光未收，有点犹豫，“到底是皇子。”

“女官爬上龙床生的贱种，算什么——”冰冷的目光突然看过来，八皇子猛地闭嘴，讪讪地看了眼三皇子，“行，我不说了！”

三皇子警告了嘴上不把门的弟弟，又转头看向凑在一起说笑的两人。

裴度自来如此，在朝勤恳恭谨，在家宽容兄弟，如今真心将李霁视作皇子的，他是其中一个。他怜惜李霁初来乍到，所以多有关注——三皇子如此安慰自己，但此时此刻当他再度审视裴度看向李霁的目光时，却不得不承认它有超出温和以外的东西，是一种想要亲近李霁的喜爱。

李、霁。

隔壁，六皇子站在栏杆前，幽幽地盯着