“累了这一路，不好好在家歇歇，喝口水，这又要干啥去？”李金花连忙叫住他。

阿陶人已经蹿到了院门口，边跑边扭头回道：“到小满姐家去！今儿个得赶紧把正月里县城买卖的利钱核出来，明儿个就要发钱啦！小满姐让我赶紧过去！”话音未落，人影就已经消失在门外了。

李金花看着他这来去一阵风的样子，无奈地笑着摇了摇头，嘴里念叨着“这孩子……”，只能叹着气又拐进了厨屋里，掀开陶锅盖子往里瞧了瞧。

汤色已经变成了淡淡的金黄色，鸡肉在清亮的汤里微微颤动着，香菇也都吸饱了汤汁，在汤面上翻滚着。她用勺子小心地撇了撇表面浮起的一层薄油，又捏了一小撮盐撒进去，拿勺子轻轻搅了搅，尝了尝咸淡，这才重新盖好锅盖，让文火继续慢慢地煨着。

等晚上吃饭的时候，炕桌上又是摆得满满当当，最当中便是冒着腾腾热气的鸡汤。

李金花拿着汤勺，小心地给每人碗里舀上连汤带肉的满满一勺，嘴里边念叨着：“我本来还想着，把这鸡再留几天，等过几天开始耕地，出大力气的时候再炖的，可瞧着你们这几个，还没开春呢就这么连轴转地忙，大的操心不完，小的也跑得脚不沾地。得，干脆先炖了，给你们补补身子，紧着眼前要紧。”

沈悠然连忙笑着宽慰她：“奶，我们真没多累，您别总为我们操心，自己该多歇歇才是。”

李金花睨了他一眼，又特意往他碗里添了两块扎实的鸡腿肉：“我看啊，就数你最累！今儿个晚上可不许再点灯熬油地写写画画了，早些收拾歇着！”

沈悠然不敢顶嘴，捧着碗小心地啜了一口鲜滋滋的鸡汤，顺从地点头应了一声：“诶，知道了。”

蒋天旭笑着看了沈悠然一眼，又抬头对李金花道：“奶，最近集上的老母鸡比年前便宜不少，赶明儿我再稍两只回来。”

若是往常，李金花少不得要念叨他两句“省着点花钱”，可这回她却点了点头：“倒也成。你们娟婶子眼看着就快生了，她这一胎可受了不少罪，到时候我给她送去一只，让她月子里炖汤喝，好好补补。”

“成，那明儿个我挑两只肥些的。”蒋天旭点头应下，又关切地问了句，“娟婶子这两天好多了吧？”

提起这个，李金花脸上才露出些舒心的笑来，点了点头：“好多了！喝了两天那保元堂刘大夫开的安胎药，这两天瞧着脸上有了点血色，精神头眼见着好了不少。你陈叔心里这才踏实了些，说过两天就去把早先说好的那个周产婆接到家里来住着，提前预备下，免得到时候抓瞎。”

几个人边吃边又说了一会儿村里的其他杂事，葛春生才放下喝干净的汤碗，开始说起这几日四处寻看耕牛的情形。

“今儿个我又往南边那几个村子转了一圈，谭家里倒是有头岁口正合适的犍牛，瞧那齐口，约莫也就六七岁，正当壮年。眼睛瞅着也清亮，我牵着它来回溜了两圈，腿脚稳当，精神头也足，就是……”他顿了顿，才语气无奈地接着说道，“这主家一口咬定要二十三两银子，任凭怎么说，一文钱也不肯让！”

听他提起看牛的事儿，正抓着一块鸡肉啃的沈悠明也来了劲，嘴里肉还没咽下就着急忙慌地开口：“这个牛不好！不好！它冲我喷气！呼——”他边说边鼓起腮帮子，学着牛鼻子喷出粗气的样子，最后还皱着小脸控诉了一句，“坏牛！”

看着他一脸认真的模样，饭桌上几个人都忍不住笑了起来，阿陶扭头逗他：“那你说说，你看的那几头牛里，哪头好呀？”

沈悠明眼睛一亮，立刻把手里啃得光溜溜的鸡骨头往桌上一放，坐直了身子，一本正经地看着众人说起来：“笨笨好！它不喷气，还低下脑袋让我摸它的角呢！滑滑的！”

葛春生一听，笑着替他解释道：“说的是昨儿个在王家桥相看的那头牛。那牛脾气温顺得很，刚五岁冒头，正是力气上来的好时候，主家说它因着眼珠子生得格外大，瞧着总有点憨憨的，反应也比别的牛慢上半拍，显得有些笨拙，明明才给它起了这么个名儿。”

沈悠明听了赶紧用力点头，还伸出两只手，在脸上比划着：“对！眼睛圆溜溜的！有这么大！湿漉漉地看着我，可乖了！”

蒋天旭看沈悠明这么来劲，眼底带着笑，转头问了葛春生一句：“力气怎么样？主家开价多少？”

葛春生先是点了点头：“我特意拉着它套上旧犁在地头试了两圈，嘿，别看它瞧着愣头愣脑，干起活来倒是又稳当又有股子长劲儿，不打滑也不偷懒，是头好牲口。”

他说完，却又笑着叹了口气：“不过这价钱么…比谭家里那头还要硬气，开口就要二十五两！也是一文都不肯让！”

李金花在一旁听着，忍不住咋舌：“哎呦！这搁在早年，都够买两头上好的牲口了！”

葛春生无奈地摇头笑道：“没法子，如今世道刚太平了些，这牲口比往年精贵得多，市面上但凡瞧着壮实的牛，就没有下于二十两的，连那些岁口老些的，都要十来两呢！”