却得到了他毫无保留的爱。

过去老爹总说她孤僻，不交朋友。其实她只是很难对家人以外的人建立信任——从前光是活着就已耗尽了全部力气。

只要不去在意，一辈子守着自己在意的人活着，简简单单，平平淡淡地过完一生，她甘心这么活着。

但宁次不一样。他活得灿烂而热烈，才华如刃，不该被拘于她这一方小小天地。她在他身上看见了无拘无束的自由，不知不觉投注了向往。

曾几何时，不安与占有欲作祟，她也想过将他永远绑在身边。可后来渐渐明白：她终究最爱他自由自在、意气风发的模样。

橘茜拉起他的手，将脸颊贴进他温热的掌心。篝火噼啪作响，却掩不住她眼中明亮坚定的光：“宁次，你已经自由了。尽情去做你想做的事吧。”

她理解他的挣扎——那一切源于他骨子里的责任感与自尊。他放不下也是很正常的事，毕竟他们好不容易才走到这一步。

正因如此，她才下定决心要支持他。

「宁次。」她握住他的手，与他十指交握，仿佛要通过这样的触碰将自己的心意好好传递过去。

“你对我的感情，和你追求向往的事，从来不是两端。”她的声音很轻，却字字清晰，“这次，换我来支持你的梦想。”

宁次心头震动。想起她从前也说过类似的话，那时她深陷绝境，他却未能看穿那笑容下的绝望。如今他看得分明——她眼中盛满的是对他无尽的眷恋与期盼。

可他却沉默了，面对这样的她，他做不了任何决定。

“别担心，我们只是回到从前那样。”橘茜笑起来，“我会一直在你看得见的地方等你。”

说出这番话，需要多少心理准备？这意味着她要离开好不容易筑起的巢，重回那个曾带给她无尽伤痛的地方。

看出他的顾虑，她只是轻轻摇头：“也许你不相信，但我已经放下了很多事情了。”

看出他的顾虑，她轻轻摇头：“也许你不信，但我已经放下很多了。不是你跟我说，要成为我和这世界的纽带吗？木叶再怎么说，也是我们相遇的地方，是你的根。那也就是我的根。”

她抬手抚上他微凉的脸颊，眉眼温和如春水。

“只要能和你们在一起，在哪里我都无所谓的。”

……

橘茜怎么也没想到，宁次会在回到家的当晚，当着所有家人的面向她求婚。

他一向是直球型选手，不懂迂回浪漫——却在此刻单膝跪地，从怀中取出一个小盒。盒中红宝石戒指在灯下流转着温暖的光泽，像一颗凝结的晚霞。

「请嫁给我。」他声音不大，却字字清晰。

橘茜愣了好一会儿。目光从戒指移到他脸上，再看向周围——老爹、苍户、琴乃，甚至加由多，都站在不远处，脸上带着心照不宣的笑意。

她终于回过神，无奈地笑了。

低头望着身前腰杆挺得笔直的宁次，她眼中浮起熟悉的玩味：“这是想在回村前把心头大事解决？预谋多久了？”

“我，我是觉得……我们也到了这种时候了，一直拖下去不好。”宁次耳根微红，极力掩饰着被戳穿心事的窘迫。

他倒是学会了撒谎。明明之前还说现在考虑这些太早了。

不过她也不是矫情的人。仪式感给足了，惊喜也没落下。遥想当年那个总嫌弃她是「麻瓜」的少年，如今正眼含恳切地望着她……橘茜心下微软，伸手递到他面前。

宁次眼睛一亮，在家人的低声催促中，郑重地将戒指套上她无名指。

除了瘪着嘴却最终没唱衰的加由多，长辈们无一不眼角湿润。

橘茜摩挲着温润的宝石，看宁次起身，忍不住好奇：“从哪学来这套的？我记得村里可不留下这个。”

准确来说，这世界本无结婚戴戒指的习惯——上一个亲手做戒指送妻子的，还是后来在博人传里蜕变成女儿奴的佐助。