长乐公主把茶壶搁下。

“你怕的就是这个，你怕他们用拖字诀。六十日拖成九十日，九十日拖成半年。拖到朝堂上所有人都把财产转干净了——公示变成一张白纸，规矩立了等于没立。”

“对。朕现在手里只有一根鞭子——舆论。茶楼在传，百姓在议论，户房先生贴账本摘抄。这根鞭子抽在朝臣脸上，他们疼了，才会动。”

“但这根鞭子不能一直抽，抽久了百姓也会累，百姓累了——舆论就熄了。熄了之后，朕就只剩下一张嘴，一张嘴说不过一百张嘴。”

长乐公主站起来，走到槐树下，仰头看着槐树的枝叶，树冠密密层层把日光切成碎金。

“所以你来找我，不是来诉苦，是来问法子。”

“是。姑祖母——朕想从潜龙城再调一批人来，北大政务科的新毕业生，今年毕业的有六十多个。调二十个来京城，补到户部、吏部、都察院——补那些摘了乌纱帽的人的缺。他们还没被墨水池泡过，他们是新的白布。”

“白布进了墨水池——迟早会黑。”

“那就在墨水池旁边再造一个新水池。”

刘策站起来，走到石案旁边。拿起长乐公主搁下的那支笔，笔尖在砚台上蘸了墨。在经书的空白边上画了一个圈，圈的旁边又画了一个圈，两个圈之间画了一条线。

“姑祖母，唐王的法子是——不改造旧系统，直接在旁边建新系统。潜龙城是新建的，晋阳城是新建的，泉州港是新建的。新地方没人跟你争利益，规矩可以从零开始定。”

“财产公示在潜龙城是常态——因为那里的人从入仕管用。”

长乐公主回到石案前。拿起刚才写的那张《道德经》——民不畏死，奈何以死惧之。搁到一边。重新铺了一张白纸，蘸墨，写了一个字。

治。

她把笔搁下，纸上的字墨迹饱满。

她把笔搁下，纸上的字墨迹饱满。

“治大国如烹小鲜。小鲜不能翻得太勤——翻多了肉碎了。但也不能不翻——不翻糊锅底。”

“你今天翻了一次——底下的肉翻上来，糊的地方露出来了。朝堂上哗然——是因为糊的地方被看见了。看见了才能刮掉，刮掉才能重新煎。”

刘策看着那个“治”字。墨迹从笔画中间开始干，往两边慢慢洇。

干了的地方发亮，没干的地方发乌。

“姑祖母，朕今天在朝堂上说——改革不是在丝绸上绣花，是在石头上凿坑。朕凿了三锤，石头裂了缝，但朕不知道还有多少锤要凿。”

“你凿了多少锤——石头会告诉你。石头不裂，你就接着凿。裂了一条缝——你就顺着缝凿，裂缝够多了，石头自己就碎了，碎了之后就是新的石头。”

长乐公主把那张写着“治”字的纸推过来。

“拿着，贴在你的御书房墙上。，早上看一眼。不是为了看字——是为了提醒自己。治大国如烹小鲜，火候不到，菜不熟。火候过了，菜焦了。你今天这把火——不大不小，刚好把锅底烧热。”

刘策把纸接过来，折好，放进袖子里。

“还有一句话——唐王当年在潜龙城，每遇到难关就会说。他说——路是一步一步走出来的，饭是一口一口吃出来的，规矩是一条一条立起来的，不要求一步到位，求的是一步一步不回头。”

“那你现在回头看吗。”

“不回，回头就是大理城四面挂白布。”

长乐公主拍了拍石案上的灰，手指沾了一层细细的灰，对着指尖轻轻吹了吹。

“那就不回，往前走。走不动的时候——来找我。太后年纪大了，不能天天替你挡。朝堂上那些人，怕太后比怕你多。太后在一天，他们不敢翻脸。”

“你现在要做的是——趁太后还在，趁舆论还热，趁唐王在高昌还能替你在外头压着。把规矩立住。立到他们翻不了。”

“如果首辅翻脸呢。”

“首辅不会翻脸，首辅是聪明人。聪明人不翻脸——他只会等。等你犯错。等你自乱阵脚。等舆论熄了，等唐王在西域出点岔子，等你撑不住先退。”

长乐公主的声音冷下来。

“他等——你就不能等，你要在他等的间隙里，把新署建起来，把人调过来，把财产公示程给你看。”

“章程写好再拿来，不好——我给你改。”

“行。”

刘策迈过门槛。

影子在廊桥上被夕阳拉得老长，拖在身后，像一截墨迹未干的笔画。

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