从雪窝边缘那片被狂风卷起的、混着冰晶和雪沫的混沌天光里漏下来，落在凌烬艰难站起、拄着木棍、微微佝偻的背影上，将他和他身后那座淡蓝色冰晶，都拖出一道扭曲细长的、摇摇欲坠的黑影。风很大，卷着积雪，像无数只冰冷的手，撕扯着他单薄的、浸透血污和汗水的衣裳，试图将他重新推倒在雪地里。伤口在刚才的剧烈情绪波动和挣扎站起中再次崩裂，渗出的血瞬间冻结，在皮肤表面凝成暗红色的、粗糙的冰壳，带来一阵阵迟钝的、蔓延的疼痛。左肩那“异物”的坠感更清晰了，冰冷，沉重，像一颗长在肉里的、不属于这个世界的铅块。

但他站住了。用那根硬木棍，和体内残存的、那点稀薄混乱却因滔天恨意而异常活跃的寒气，强行支撑着，没有倒下。冰蓝色的眼睛，透过被风雪糊住的睫毛，死死盯着雪窝东南方向的来路――那是他过来的方向，也是离开这片绝地的、唯一的狭窄通道。

他能“感觉”到，有什么东西，正在快速接近。不是风雪，不是野兽。是一种冰冷的、熟悉的、带着浓烈血腥味和某种……令人作呕的、混合了狂热与贪婪气息的“意”。距离，三里？两里？速度很快，而且……不止一股。马蹄声，很密集，至少二十骑，还有更多杂乱沉重的脚步声，是步兵。

秦苍的人。而且，是秦苍亲自来了。那股冰冷、狂热、贪婪的“意”，凌烬在死牢的记忆碎片里感受过，是秦苍特有的气息，像一条隐藏在华丽锦袍下的、淌着毒涎的冰蛇。

他果然来了。在“天团”杀手诡异的、无声无息的覆灭之后，在陈校尉死亡、流民据点被拔除、关于“孤箭神”和“天外神罚”的传闻愈演愈烈之后，在凌烬身受重伤、虚弱不堪的这个当口，秦苍终于不再等待，不再玩弄那些阴谋陷阱，亲自带着精锐，杀过来了。

为了“钥匙”，为了寒神血脉最后的、也是最“成功”的样本，为了他研究了二十年、梦寐以求的、完整的寒神之力。

也为了……清理门户？杀掉这个他一手“制造”、却又失控、并知晓了太多秘密的“逆子”？

凌烬嘴角扯出一个冰冷、狰狞、没有任何笑意的弧度。逆子？他配吗？一个背叛族群、拿同胞和至亲做实验、与“天外”恶魔交易的叛徒、疯子，也配称“父”？

他深吸一口气，冰冷的空气带着雪沫灌入肺中，引起一阵撕裂般的咳嗽。但他强行压住，右手握紧了木棍，指节发白。他回头，最后看了一眼那座淡蓝色的冰晶，冰晶中阿月沉睡的脸在风雪中有些模糊。然后，他转身，用木棍支撑着，一步一步，艰难地，但异常坚定地，朝着雪窝唯一的出口，那个狭窄的、两侧是陡峭黑色岩石的隘口走去。

他不能把秦苍引到这里。不能让他发现阿月，发现这块冰晶。这里是寒山留给阿月、也间接保护了他的“茧”，是最后的、不容玷污的净土。

他要出去，在隘口外，那片相对开阔的、被厚厚积雪覆盖的乱石坡上，迎战秦苍。哪怕力竭战死，也要用血肉，堵住通往这里的路。

每一步都像踩在刀尖上，全身的伤口都在尖叫。但他走得很快，几乎是小跑，只是姿势怪异而踉跄，像一具随时会散架的、被丝线勉强操控的傀儡木偶。风雪迎面扑来，打得他睁不开眼，但他只是微微低头，冰蓝色的眼睛死死盯着前方越来越近的隘口出口。

终于，他冲出了隘口。眼前豁然开朗，是一片倾斜向下、遍布着大小不一黑色冻石、覆盖着没膝深积雪的乱石坡。坡下，是那片熟悉的、但此刻空无一人的黑松林边缘。坡上，风声更加凄厉，卷起地上的积雪，形成一片白茫茫的、令人视线模糊的雪雾。

凌烬在隘口外三丈处停下，将木棍深深插入身旁的冻土，支撑住身体。然后，他缓缓转过身，面对着来时的方向，面对着那片被风雪遮蔽的、通往黑松林的小道。

他就在这里等。

没有隐蔽，没有伏击。就是面对面，你死我活。

他闭上眼睛，不再看那呼啸的风雪，而是将全部意识沉入体内，沉入那稀薄混乱的寒气之中，沉入右手的经脉。他引导着那些带着刺痛感的寒气，在右手五指间缓缓流转，压缩，凝聚。很慢，很艰难，像在结冰的河面上凿洞。但他不急，只是耐心地、一丝不苟地做着。每一次呼吸，都带动着胸口箭伤的剧痛，但他将疼痛也化作燃料，注入那股冰冷的意志之中。

马蹄声越来越近，已经清晰可闻。沉重的脚步声也如闷雷滚动，从风雪那头传来。紧接着，人影出现了。

首先是骑士。二十骑，清一色的黑色高头大马，披着黑色马甲，马上的骑士全身笼罩在黑色的、带有暗金色纹路的金属铠甲之中，只露出冰冷无情的眼睛。他们手持黑色的、闪着幽蓝寒光的长矛，腰间挂着劲弩，沉默地分列两侧，像两道移动的钢铁城墙。是“黑锋”，秦苍手下最神秘、也最强大的亲卫骑兵，据说每个成员