，必先安抚民心。窝阔台思虑再三，准了耶律楚材的奏请，当即传下严令：军士不得滥杀百姓、不得焚毁房屋、不得劫掠民财，只收缴金军军械、粮草，平定城中乱兵。

军令一出，蒙古将士虽有不甘，却不敢违抗，汴京这座百年都城，终究躲过了被彻底覆灭的劫难，只是满城狼藉，饥民遍地，再无往日的繁华盛景。

窝阔台身着大汗袍服，在众将簇拥下入城，入驻金国皇宫，看着殿内狼藉的龙椅、散落的文书，他神色冷峻，当即传令：“命拖雷率部驻守汴京，安抚百姓，清理残局；命速不台领兵追击金哀帝，务必将其擒杀，不留后患；命塔察儿率一万精锐，南下蔡州，会同南宋大军，合力围剿，彻底覆灭金国！”

众将齐声领命，军令迅速传至各营，蒙古大军分兵行动，铁网般朝着蔡州方向收拢。

再说金哀帝，一路颠沛流离，风餐露宿，躲避蒙古骑兵的追杀，身边亲兵死伤大半，粮草断绝，只能靠野菜、野果充饥，人人衣衫破烂，满面风尘，狼狈不堪。历经十余日的艰险奔波，终于抵达蔡州城下。

蔡州本就是小城，城池狭小，城墙低矮，城防设施简陋不堪，城中守军不过万余人，皆是残兵败将，粮草更是仅够数月支撑，此地无险可守，无兵可用，不过是苟延残喘的偏安之地。金哀帝入城之时，城中百姓与残兵出城相迎，看着帝王如此狼狈，众人无不落泪，金哀帝望着这座破败的小城，心中最后一丝希望，也渐渐熄灭。

入城之后，金哀帝强打精神，下旨收拢周边金国残余兵马，加固蔡州城防，同时派遣数批使者，带着他的亲笔诏书，前往河南、山东残存的金国州县，请求发兵驰援。可此时的金国，早已分崩离析，各地守军要么投降蒙古，要么自顾不暇，根本无人理会蔡州的求援，一批批使者要么无功而返，要么半路被蒙古骑兵截杀，蔡州城，终究还是一座四面楚歌的孤城。

没过几日，快马急报传入蔡州：蒙古大将塔察儿，率领一万精锐铁骑，已抵达蔡州城北；南宋京湖制置使史嵩之，奉宋理宗旨意，率领两万南宋步兵，携带充足粮草军械，已至蔡州城南，宋蒙两军依照此前盟约，顺利会师，总计三万余人，将小小的蔡州城，团团围困，水泄不通。

消息传来，蔡州城内，人心惶惶，守军士气跌至谷底。

金哀帝强撑着病体，在完颜承麟、完颜忽斜虎的陪同下，登上蔡州城头。他扶着冰冷残破的城垛，放眼望去，只见城外宋蒙联军营帐林立，炊烟袅袅，一眼望不到边。城北的蒙古铁骑，甲胄鲜明，弯刀出鞘，战马奔腾，尽显彪悍锋芒；城南的南宋步兵，阵列严整，长枪如林，攻城器械排布有序，两军虽分驻两侧，各有戒备，却目标一致，剑指蔡州，誓要覆灭金国。

寒风呼啸，吹起金哀帝破旧的衣衫，他望着北方祖宗陵寝的方向，身子微微颤抖，泪水无声滑落，对着身边的群臣，悲声长叹，声音里满是无尽的悔恨与绝望：“朕自登基以来，兢兢业业，不敢有半分懈怠，整顿朝政，收拢残兵，一心想要重振大金雄风，挽回颓势。可朕终究无能，面对蒙古铁骑，节节败退，丢城失地，如今被困这弹丸之地，内无粮草，外无救兵，祖宗传下的百年江山，终究要亡在朕的手中！朕有何面目，去见地下的列祖列宗啊！”

话音未落，金哀帝已是泣不成声，身边的完颜承麟、完颜忽斜虎，以及一众文武大臣，纷纷跪地，泪流满面，哭声在城头回荡。

“陛下，事已至此，悲伤无用！”完颜忽斜虎猛地站起身，拔出腰间佩刀，刀刃直指城下联军，声音铿锵有力，震得人耳膜发颤，“我大金将士，宁可战死沙场，绝不屈膝投降！臣愿率全城守军，死守城池，与蔡州共存亡，绝不让宋蒙联军轻易破城！便是战至最后一兵一卒，也绝不堕了大金的骨气！”

“愿随将军死守城池，与蔡州共存亡！”城头上的金军士兵，纷纷举起手中兵器，齐声呐喊，声音虽微弱，却带着必死的决心。

金哀帝看着眼前这群誓死效忠的将士，心中百感交集，他擦去泪水，重重点头：“好！有诸位爱卿，有诸位将士，朕即便死，也无憾了！传朕旨意，全城军民，同心协力，死守蔡州，凡奋勇杀敌者，重赏；凡退缩者，军法处置！”

自此，蔡州守城之战，正式打响。

宋蒙联军轮番发起猛攻，日夜不停。蒙古骑兵擅长野战，便负责在城外四面布防，严防金军突围，同时用弓箭压制城头守军；南宋步兵擅长攻城，便推着云梯、冲车，顶着箭雨，朝着城墙与城门发起冲锋。

一时间，蔡州城下喊杀震天，箭矢如雨，密密麻麻的南宋士兵顺着云梯攀上城头，与金军士兵展开惨烈的白刃战。刀光剑影交错，鲜血喷涌而出，染红了残破的城垛，士兵们的惨叫声、厮杀声、兵器碰撞声，混杂在一起，响彻云霄。金军士兵虽饥寒交迫，却个个抱着必死之心，奋力拼杀，用刀砍，用枪刺，甚