次日清晨，大军突然转向东行。文武百官一片哗然。

\"陛下！此去蔚州偏离前线，恐贻误战机啊！\"邝埜在御帐外长跪不起。

朱祁镇烦躁地踱步。王振的建议听起来合理，但大臣们的反对也不无道理。他正要开口，一个侍卫慌慌张张冲进来：

\"报——！瓦剌骑兵突袭我军后队，劫走粮草三百车！\"

朱祁镇脸色煞白。王振立刻道：\"定是那些反对改道的将领走漏风声！陛下，当务之急是加速前进，到蔚州就安全了。\"

事情从此急转直下。通往蔚州的道路比想象的更加崎岖，连绵秋雨使行军速度慢如蜗牛。士兵们饥寒交迫，怨声载道。而当他们终于接近蔚州时，又传来瓦剌大军逼近的消息。

\"陛下，蔚州城小，难以固守。\"这次连王振也慌了，\"不如不如立即转往怀来？\"

朱祁镇站在雨中，龙袍早已湿透。他突然意识到，自己对这个一手遮天的宦官听计从，却对真正的军情一无所知。二十万大军，如今已疲惫不堪，粮草将尽。

\"传令\"他的声音沙哑，\"全军速向怀来撤退。\"

但已经太迟了。八月十五日，明军退至土木堡时，瓦剌骑兵如潮水般从四面涌来。朱祁镇在御帐中听到震天的喊杀声，战鼓声，还有——他最不愿听到的——明军溃逃的哭嚎。

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