结果，虽有叹息，但未深究。转而关切陛下病情和前线战况，辞恳切，似……似无意干政。”

“似无意干政。”李辅国重复这句话，笑了笑，笑容很冷，“苗相在官场几十年，还信这个‘似’字？”

苗晋卿低下头：“臣只是据实禀报。”

“他都问了什么？”

“问了陛下的病情，问了前线的战况，问了粮草、军械、军心，问得很细。”

“还有呢？”

苗晋卿犹豫了一下。

李辅国盯着他，眼神像针一样。

“他还问了……河北降将的安置。”苗晋卿终于说出口。

院子里突然安静了。

只有风吹过槐树叶的沙沙声，还有远处隐约的市井喧嚣。李辅国端着茶杯的手，停在了半空中。他的眼神变了，从锐利变成了深沉，像两口深井，看不见底。

“河北降将。”李辅国缓缓开口，声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“他怎么问的？”

“他说，听闻田承嗣、李宝臣等人安置不易，当年在蜀中与李泌闲谈时有些粗浅想法，问朝廷如今是如何措置的。”

“你怎么回答？”

“臣说，朝廷以安抚为主，徐徐图之。”

李辅国放下茶杯。

瓷器与石桌碰撞，发出清脆的响声。那响声在安静的院子里格外刺耳。他站起身，走到槐树下，抬头看着茂密的枝叶。

阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。

“无意干政……”李辅国喃喃道，然后冷笑一声，“无意干政？那他问河北之事作甚？”

他转过身，看向苗晋卿。

眼神像冰。

“苗相，你在朝中几十年，圆滑世故，谁都不得罪。这是你的本事，也是你的弱点。”李辅国缓缓说，“但你要明白，有些事，不是圆滑就能糊弄过去的。太上皇问河北降将的安置，这不是随口一问，这是探路。”

“探路？”苗晋卿心中一凛。

“他在试探朝廷的底线，试探朝廷的困境。”李辅国走回石桌旁，重新坐下，“张巡的事，他退了一步。那是为了收买人心，也是为了麻痹我们。现在，他开始碰真正敏感的问题了。河北降将，这是朝廷的软肋，是所有人都知道但都不敢碰的脓疮。他碰了，轻描淡写地碰了，但这一碰，就够了。”

苗晋卿的后背，冷汗又渗了出来。

“那……那该如何？”他问。

李辅国端起茶杯，喝了一口茶。茶已经凉了，苦涩的味道在口中弥漫。他放下茶杯，眼神变得阴冷。

“加强监控。”他说，“兴庆宫里的每一个人，每一天的每一刻，都要盯死。他见的每一个人，说的每一句话，吃的每一顿饭，睡的每一个觉，我都要知道。”

“还有呢？”

“还有……”李辅国顿了顿，“查一查，宫里还有哪些旧人，还在暗中活动。那个老宦官，那个扫地的，还有其他人。一个一个，全部清理干净。”

他的声音很平静，但话里的杀意，让苗晋卿打了个寒颤。

“至于太上皇……”李辅国看向兴庆宫的方向，眼神深邃，“让他继续‘安之若素’。让他继续读书，散步，赏花。但我要知道，他每一个动作背后的意思，每一句话里藏的机锋。”

他站起身。

“苗相，你可以回去了。记住，今天的话，出我口，入你耳。”

苗晋卿站起身，躬身：“臣明白。”

他转身，走向院门。

走到门口时，他回头看了一眼。

李辅国还站在槐树下，阳光透过枝叶洒在他身上，斑驳陆离。他的身影在光影中显得很模糊，像一道幽灵。

苗晋卿推开门，走了出去。

门在身后关上。

他站在小巷里，深吸了一口气。巷子很窄，两边的墙壁很高，挡住了阳光。他感觉有些窒息，像是被什么东西压住了胸口。

他走向轿子。

轿夫抬起轿子，平稳地向前走去。

轿帘垂下，遮住了外面的光线。轿子里很暗，只有从帘子缝隙透进来的微弱光亮。苗晋卿闭上眼睛，靠在轿壁上。

他脑海里，反复回响着李辅国的话。

“老狐狸这是在探路呢。”

探路……

探什么路？

通往哪里的路？

苗晋卿不知道。但他