驻足，数铜锣七声，悄拐北窄道，完第三圈。

径已清。

他猛提速，冲进西市东首不起眼的铁匠铺。

炉火旺，赤膊老汉抡锤打犁头，火星溅。

男孩直奔炉边，弯腰系鞋带一瞬，从右脚鞋底夹层抽油纸条，速塞入淬火铁钳缝隙。

快如惊鸟掠枝。

起身拍裤，作无事状走向门口。

手触门环时，眼角瞥见两黑衣人已立对街，颔首欲进。

铁匠仍低头打铁，似无所觉。

待黑衣人踏入门，一人刚开口，老汉忽扬铁钳砸地——

“铛！”巨响，火星腾，热浪扑面，逼二人连退。

“打烊！今日不修家伙！”老汉哑声带边关腔，眼含威。

黑衣人对视，未强留，悻悻去。

步远，老汉抹汗至炉后墙角，从砖缝取那铁钳。

钳尖微张，油纸完好。

展看，一行小字：“丙字尚存，信由灯传。”

手微颤，复平。

吞纸入腹，推后院柴门，牵瘦马，翻身向城南宗妇院疾驰。

三日后，黄河渡口。

风卷浊浪，浮冰撞岸木，声闷。

孟舒绾立舟头，斗篷裹身，眉目冷如霜雪。

她握密信——沈嬷嬷所递，含铁匠述全程与男孩原话。

“丙字号护院尚存人间。”

五字，如刀刻心。

五字，如刀刻心。

闭眼，幼时庭院浮现：总爱教她认星的高大身影。父孟怀远曾指夜空说：“丙班守西墙，戊班护库房，庚班随我出巡我的兵，纵剩一个，亦不许死得无声。”

二十年前黑水坡兵变，朝称“叛军剿灭”。她知，那是忠魂赴死地。

三千振武营将士断粮七日，死守隘口至全军覆没。

今，有人点灯，有人应记号，有人还活。

非复仇始，乃承诺续。

“改道。”她睁眼，声透风浪，“转西南六十里，破庙宿营。”

队即调头。

夜降时，残破山神庙伫荒林深处，壁坍，唯香案未倒。

兵安顿，不敢高声。

孟舒绾披衣出，持无焰灯，独入林间。

落叶厚，踏有声。

依童年随父猎记忆，至一斜坡前停。

三青石呈品字排列，半掩腐叶下。

蹲身，以灯柄轻敲第一石——一下，两下，三下。

敲第二石，节奏同。

忽，第三石旁枯叶堆微蠕。

叶滑，露一角褪色军服。

一道身影缓自地下爬出，满脸纵横疤，右袖空荡，在风中轻摆。

那人跪地，左手按胸，低声道：“属下甲字副尉赵砚，奉令潜伏，未曾离岗。”

孟舒绾凝望他，喉哽，未泪。

知泪不能救人，唯行可醒忠魂。

上步扶起。

“起。我不是来寻旧账的，是来告诉你——你们未被遗忘。”

赵砚抬头，目浊泛光。

片刻，他从怀掏一锈铜哨，置唇边，吹一段断续音：短、长、顿、三连急。

声嘶哑，似穿风雪来，在寂林野激起无形涟漪。

东南西北四方，接连起应哨，或低沉如呜咽，或锐利如鹰啼。

孟舒绾立月下，望暗处隐约人影，知散落旧部正醒。

她抬手熄灯，轻声道：

“明日辰时，所有人换旧营号衣，在我父殉职地集结。不为造反，为让他知——他的兵，还活着。”

音落，四野重归寂，唯风穿林梢，似万千低语应和。

京城深宅，季舟漾执笔批边关急报。

烛火摇，映冷峻侧脸。

忽马蹄声破夜，荣峥翻身下马，疾步至书房外，低声报：

“三爷，密信自西南来，加急八百里。”

季舟漾搁笔，接信封。拆启刹那，眸色骤沉。

窗外，寒月高悬，照彻千里江山。

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