次日天刚蒙蒙亮，昨夜的细雨便歇了。

云溪城的青石板路还润着水痕，风里裹着晨间的湿意，却拦不住满城百姓的脚步。

街坊邻里三三两两，提着小板凳、揣着热包子，都往城东柳府的方向去。

沿途碰面的熟人隔着街便高声招呼，话题全绕着同一件事，苏半仙今日开坛。

常生换了身素色布衣，混在人流里缓步而行。

他走得不快不慢，耳边尽是市井议论，有老人掰着指头数苏半仙过往的“神迹”，有半大的孩子蹦蹦跳跳嚷着要去看“抓鬼”。

连街边早点铺的摊主都一边揉面一边跟客人念叨，说今日定要早些收摊，也去凑个热闹。

待到了柳府外墙根下，早已是人头攒动。

柳府是城东的大宅，院墙高筑，朱漆大门紧闭，门边立着十来个家丁，个个神色紧绷，拦着往前挤的百姓。

府内空场上早已搭起了两丈高的法坛，坛上铺着明黄色的布幔，四角插着五色令旗，隔着墙头能望见坛上摆着香炉、桃木剑、黄符朱砂一类物事，隐隐有香烟飘出来。

“让让，让让！”

几个家丁抬着桌椅从侧门出来，摆在坛边空处，又往地上撒了一圈糯米，动作熟稔，显是早有安排。

墙外人群顿时骚动起来，纷纷踮脚张望，有人喊了句“苏半仙来了！”，整条街的嘈杂瞬间压下去大半。

常生顺着众人目光望去。

就见巷口缓步走来一行人，为首的是个年约五旬的道士。

他一身月白道袍，手持一柄马尾拂尘，面留三缕墨色长须，眉眼微垂，步履踏得不急不缓，身后跟着两个挎着木剑、捧着法器的小徒弟，一路行来，当真有几分仙风道骨的模样。

“真是苏半仙！”

“看这气度，就不是那些游方道士能比的！”

人群里响起低低的惊叹声，原本往前挤的人都不自觉往后退了退，给一行人让出条路来。

苏半仙走到府门前，早已等候在那里的柳员外连忙快步迎上去，拱手作揖，姿态恭谨得近乎谦卑。

苏半仙只微微颔首，拂尘一摆，便由柳员外亲自引着进了府门。

常生站在人群后排，目光淡淡扫过府门。

他心头微动，法。

拜完四方天地，苏半仙又拿起朱砂笔，蘸了浓墨，在黄符纸上笔走龙蛇，眨眼便画好三道符。

底下百姓看不清符上纹路，只觉笔锋凌厉，看着便非同一般，顿时响起一片低低的喝彩。

就在这时，府内后院方向，忽然飘来一阵幽幽的哭声。

那声音细细软软，像女子在暗处垂泪，隔着几道院墙钻出来，缠缠绵绵钻进人耳朵里，明明隔着远，却像贴在耳边哭一般。

紧跟着便是“哗啦……哗啦……”的铁链拖地声，一下一下，慢得磨人，听得人后脊发凉。

墙外人群瞬间噤声，连呼吸都放轻了。

有人下意识往后缩了缩，紧紧攥住身边人的胳膊。

“来了！邪祟出来了！”

“我的娘哎，这声音也太渗人了……”

法坛上的苏半仙却面不改色，冷哼一声，拂尘猛地一甩。

“孽障！光天化日之下，也敢作祟！”

他话音落下，左手捏诀，右手抓起桃木剑，剑尖挑起一道黄符，凑近烛火便点燃了。

那符纸燃得极快，腾起一股青色的烟，随后只见苏半仙手腕一翻，桃木剑在空中挽了个漂亮的剑花。

紧接着，这苏半仙又踏着罡步绕着法坛走了一圈，最后脚步踩在坛板上，发出沉稳的“笃笃”声。

“天灵灵，地灵灵，太上老君显真形！”

他暴喝一声，将第二道符往空中一抛，桃木剑疾刺而出，精准刺穿符纸。

那符纸遇剑即燃，化作一团火球，竟在剑尖上悬了片刻才落下。

底下百姓何曾见过这般场面，顿时发出一阵惊呼，有人当场便跪了下去，口中连称“活神仙”。

可那后院的哭声非但没停，反倒更凄厉了几分，铁链声也越来越近，像是正往法坛这边来。

风里隐隐飘来一股腥气，吹得坛上的令旗猎猎作响，香炉里的烟也歪歪扭扭，散得乱七八糟。

“好大胆的孽畜！”

苏半仙面色一沉，像是动了真怒。

他一把扯下道袍外袍，露出里面的玄色法衣，抓起第三道符，咬破指尖，将血抹在符上，口中咒语越念越快，到最后猛