那商人缓缓道来：“三十年前秋里，沧江忽然发了场莫名其妙的大潮。明明没下雨，上游也没山洪，江水一夜之间涨了三丈多，沿岸三个村子全被淹了，死伤无数。

官府说是百年不遇的异常水患，可当夜活下来的渔民都说，亲眼看见江心里有个小山似的黑影，翻个身就掀起了大浪。”

老船工连连点头。

“没错没错！这事我也听过！后来还有人说，那是江底下镇着的老蛟破了封印，出来兴风作浪了。官府不让乱说，可私底下谁都清楚。”

“那后来呢？”

有人追问，“我看这些年也没听说再发大水啊。”

“怪就怪在这。”

商人叹了口气，“大潮闹了三夜，忽然就停了。之后这些年，江里虽说不太平，时常有渔船、货船失踪，可都是零星出事，再没闹过当年那样的滔天巨浪。

有人说那老蛟回江底接着睡了，也有人说它顺着江水游去了下游入海口，不在沧江中待着了。”

老船工接口道：

“可不是嘛。二十年前开始，下游的航道就废了，十船下去有两三船回不来，官府派水师去查，连人带船都没了踪影。

后来没人敢走，航道慢慢就荒了，大家都绕陆路，或是走支流。唯独咱们云溪城这段，安安稳稳几十年，连大点的浪都没见过，老辈人都说，是咱们这的水君祠灵验，护着一方水土。”

常生坐在旁侧，指尖轻轻叩着茶碗，心中了然。

哪里是什么水君祠灵验。

分明是他当年在入江口布下的清气屏障，虽经六十年消磨已淡薄如纱，却依旧带着真龙清气的威压。

那邪蛟刚破封时元气未复，忌惮这股气息，便不肯往上游来，只在下游作乱。

云溪城百姓误打误撞，反倒把功劳算在了水神头上。

按时间推算，封印彻底崩碎、邪蛟脱困，应当就在三十年前。

它刚脱困时掀起大潮，既是泄千年镇压之愤，也是在试探天地间的气机。

闹了三夜便收手，一则是封印刚破，修为尚未完全恢复，承受不住太过剧烈的动作。

二则，应当是察觉到了他留下的清气屏障，知晓上游有异样，便转而往下游发展。

可蹊跷的是，近二十年它为何又沉寂了？

以邪蛟的凶性，断不可能安分守己。

要么是寻到了某处隐秘地脉闭关休养，要么是在暗中布局，积蓄力量，图谋更大的事。

正思忖间，另一桌的闲谈又传了过来。

“你们听说没？上个月下游胡田县那边，又有个村子出事了。一整个村子的人，一夜之间全没了，村子都被江水冲垮了大半，官府去查了半个月，什么都没查出来，最后只能按山洪泥石流结案。”

“又是这样？这几年下游这种事还少吗？我看啊，就是江里那东西又开始闹腾了，只是不往咱们这边来罢了。”

“嘘，小声点，官府不让议论这事，小心被抓去问话。”

话音落下，那桌人纷纷压低了声音，神色间满是惶恐。

常生眸光微沉。

不是沉寂，是从明面转到了暗处。

零星吞噬村落、沿岸人口，看似零散，实则是在以生魂血气滋养妖躯，缓慢恢复修为。

它在等，等彻底恢复上古巅峰之力，再一举席卷沿岸。

到那时，别说一个云溪城，整个沧江流域数州之地，都将化作人间炼狱。

这盘棋，比他预想的铺得更大。

他端起茶碗，浅浅饮了一口。

茶水微凉，入喉清苦。

眼下线索太少，邪蛟具体藏在何处、修为恢复到了哪一步、有没有其他图谋，全都无从得知。

略一沉吟，常生心中已有定计。

白日先在城中落脚，待入夜之后，再潜入沧江下游，循着煞气踪迹一路追索。

它藏得再深，千年凶煞之气也掩不住，顺着水脉溯源，总能找到蛛丝马迹。

付了茶钱，常生起身走出茶肆。

日头偏西，夕阳落在河面上，铺出一片粼粼金红。

河畔依旧人来人往，笑语欢声，常生抬眼望向沧江下游方向，眸色平静，却带着不容置疑的坚定。

既然让他赶上了，这一场祸事，便没有袖手旁观的道理。

第五道岁痕也该凝聚了。_c