菜肴甚佳，领导颇为满意。”厂长随后上车，对杨建国称赞道。

杨建国微笑回应，心中却难免失落。

他人欢宴，自己却在厨房忙碌数小时。

虽得厂长认可，大领导满意，却未被召见。

显然，问题不在菜肴，而在自己。

“日后或许还需杨师傅帮忙，领导偏爱此道。”厂长罢，吩咐司机送杨建国归家。

至此，杨建国明了。

大领导满意之余，还想再次品尝，但会通过厂长传达。

即，再有机会，也是厂长引荐，大领导无意直接与杨建国相交。

杨建国暗自嘀咕，为何自己无傻柱之待遇？

“厂长放心，有需要尽管吩咐。”杨建国承诺道。

杨建国无以对，拒绝厂长的要求实属不易，毕竟他只是名工人，而对方是厂长。

得罪厂长，后果堪忧。

工人身份在这个时代颇为尊贵，如同护身符一般，杨建国自然不愿失去。

但设想到了八十年代，他会毫不犹豫地辞职，转而从商，即便是做些小生意，也能赚得盆满钵满。

仅以牛仔裤为例，在八十年代的都市里，其流行程度超乎想象。

前段日子，杨建国在港口偶得几箱衣物，牛仔裤数量众多且款式新颖，若带至八十年代，定能大放异彩。

回到四合院，刚下车便遇到前院的三大爷，对方见他乘坐小汽车，颇为惊讶，毕竟能享受此等待遇的人寥寥无几。

杨建国坦然告知是搭了厂长的顺风车，并无炫耀之意。

另一日，杨建国归家，见妻子正与一女子共进晚餐，气氛亲昵。

妻子介绍道，此女乃冉秋叶，她的挚友兼昔日邻居。

冉秋叶略显羞涩地向杨建国问好，杨建国礼貌回应后，便进厨房准备加菜，食材乃领导所赠，需及时处理。

餐桌上已摆放三道菜肴，冉秋叶深感丰盛，推辞之余，江天爱热情拉她一同期待杨建国的手艺，并提及此次相遇纯属巧合，若非家访，尚不知江天爱已婚并住于此。

然秋叶满面笑容，与多年未见的江天爱重逢。

往昔，两家为邻，后因变迁各自迁居，彼时通讯不便，一别或许即永恒，若非此番偶遇，二人恐难再相见。

江天爱略显羞涩地透露：“我刚结婚不久。”

望着江天爱的伴侣杨建国，显然年长她许多，然秋叶不禁好奇问道：“天爱，你老公怎会大你这么多？这是何故？”

昔日挚友，无话不谈，一番倾诉后，情谊重燃。

对于杨建国，然秋叶心中疑惑难掩。

以江天爱之美，何须委身于年长之夫？

江天爱含笑回应：“是媒人牵的线，杨建国心地善良。”谈及杨建国，她眼中闪烁着幸福的光芒，婚后生活令她深感满意，杨建国的体贴让她觉得自己嫁对了人。

她目睹过他人婚后的不易，如邻家新妇，不仅要照料家庭，还饱受婆媳矛盾，生活拮据，饮食简陋。

相比之下，她的生活犹如天堂，家中肉食不断，从未尝过粗粮之苦。

然秋叶感慨：“你满意就好，看你家中陈设，便知条件优越。”她对江天爱家的家具赞不绝口，即便自家也算书香门第，收入颇丰，却难以比肩。

江天爱解释：“杨建国是厨师，常外出承接高端喜宴。”杨建国曾告知她，需为财富找寻合理来源，而非编造谎，关于他的真实身份，自是不能透露。

然秋叶闻，更添羡慕：“原来如此，厨师自是不愁吃喝，你家饮食真是丰盛。”相较之下，自家的伙食显得逊色许多，毕竟家中长辈曾留学海外，行事颇为谨慎。

江天爱表示，那是她绝不会踏足之地。

因此，家中饮食全靠定量供应，每月菜量既定，吃饱无虞，但绝非丰盛。

“你现在如何？做老师感觉怎样？”

江天爱昔日学业优异，若非家境拮据，定会继续高中，成为大学生。

“别提了，教学我倒喜欢，但家访简直是煎熬。”

“有些学生家长，为逃避学费，什么借口都编得出来。”

“你说，明明没达到贫困线，却还哭穷。”

“就像咱们这院的贾家。”

“别人家若有她家那收入，绝不会欠学费。”

“她家总是拖到最后才交学费。”

冉秋叶热爱教学，却厌倦与学生家长间的智斗。