“当然，”周芸笑了一下，那个笑容比刚才真了几分，“你是我看着长大的，我不帮你帮谁？但是――”

她顿了顿，目光变得认真起来。

“你也要争气。”

“那个江眠，她家里破产了，什么都没有，但她敢站在祁连身边，敢跟那些记者对视，敢在那么多人面前挽着他的手。”

“你呢？你比她差在哪里？你什么都不比她差，但你缺一样东西。”

“缺什么？”

“胆量。”

周芸说，一字一句道。

“你不敢。”

“你怕被拒绝，怕丢面子，怕别人说你倒追男人。”

“但知意，你要知道，做宋家的儿媳妇，首先要学会的，就是不怕。”

“不怕被人说，不怕被人比，不怕被人抢。”

“你将来要面对的不只是祁连一个人，还有整个宋家，还有外面那些虎视眈眈的人，你要是连一个江眠都挡不住，将来怎么做宋家的女主人？”

陈知意听着这番话，眼泪慢慢地停了。

她坐直了身体，用手背擦了擦脸上的泪痕，深吸了一口气，像是把周芸说的每一个字都吸进了肺里，存了起来。

“周阿姨，我知道了。”

她的声音比刚才稳了一些，而后又点了点头。

“我会努力的。”

周芸也满意地点了点头，拍了拍她的手背。

“这才像话。”

“你回去好好休息，明天开始，别再哭了。”

“哭解决不了任何问题。”

“你要让祁连看到你的好，不是让他在你跟江眠之间做选择，你越逼他，他越烦，你懂吗？”

这也是周芸时常告诉自己的。

陈知意点了点头，站起来，走到门口的时候又回过头来。

“周阿姨，您觉得……我还有机会吗？”

周芸看着她，笑了一下。

“机会不是别人给的，是自己争取的。”

“你回去好好想想，明天开始怎么做。”

陈知意走了之后，休息室里安静了下来。

周芸靠在沙发上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

旁边的助理推门进来，低声问道。

“周总，车备好了。”

“嗯，”周芸睁开眼睛，站起来，理了理旗袍的裙摆，“走吧。”

她走出酒店的时候，夜风迎面吹来，带着初秋的凉意。

司机打开车门，她弯腰坐进去，车子缓缓驶出停车场，汇入车流。

窗外的路灯一盏一盏地往后跑，橘黄色的光在车厢里明灭不定。

她靠在座椅上，闭上眼睛，脑子里转着今天晚上的一幕一幕。

江眠站在宴会厅中央跟姑婆聊天的样子，江眠端着香槟跟那些太太们谈笑风生的样子，江眠挽着宋祁连的手臂站在记者镜头前的样子。

那个女人的从容得体、不卑不亢，她全都看在眼里。

她不喜欢江眠，不是因为江眠不好。

恰恰相反，就是因为江眠太好了，好到让她觉得危险。

一个破产且被退婚的，还什么都没有的女人，凭着自己的本事，在不到两个月的时间里，把她儿子从“不谈恋爱”变成“有女朋友”。

还把宋家的宴会变成自己的主场，把那些等着看她笑话的人一个个收拾得服服帖帖。

这种女人，要是真的进了宋家的门，她周芸还能管得住吗？

她睁开眼睛，看着窗外的夜色，忽然觉得有点累。

不是身体上的累，是心累。

她要操心的事太多了――

宋家的生意、家族的关系、儿子的婚事，每一件都不是省心的。

偏偏儿子还不领情，非要跟她对着干。

“周总，”司机在前面开口，“是回老宅还是回您自己那儿？”

“回老宅，”她说，“明天一早我还要见一个人。”

“谁啊？”

“孟怀远。”周芸闭上眼睛，嘴角微微翘了一下，那个弧度里有一丝不易察觉的算计，“她女儿的事，我得好好跟她聊聊。”

车子在老宅门口停下来的时候，周芸下了车，站在门廊下看着院子里那棵桂花树。

夜风吹过来，桂花香浓得发腻，甜得她有点反胃。