见了。他拿出一新张纸放在桌上，从袖口摸出那半截炭笔，写了一句：“南渡十三年十月八日失效。解毒机理尚不明确。疑与金蟾、金线蜈蚣毒液混合有关。样本丙已逃脱，去向不明。”

他放下笔，又点了一锅烟，在暮色里坐了整整一个时辰。然后他站起来，走到院墙边，从挂在墙上的鸽笼里摸出一只灰鸟，往它嘴里塞了一粒知心草籽，托在手心里放了。灰鸟扑棱棱飞起来，往北去了。

一只不够。他又放了三只，往东、往西、往南各一只。然后他拄着青竹杖出了院门，往牛家寨走去。他要去牛家寨问问，这里有牛二的朋友和家人，牛二迟早会联系他们。

牛家寨在清溪谷上游二十里，顾师父走到的时候天已经黑透了。他敲开任独的门，任独看见顾师父站在门口，愣了一下，然后站起来迎了上去。

“师父，”任独恭恭敬敬地给顾师父上了好茶，才小心翼翼地问，“您有什么吩咐？”

顾师父没回答。他盯着任独的脸看了几息，然后问：“这几天见过牛二吗？”

“没有。”任独说，“他不是在您那里学艺吗？”

“他不辞而别，不知道去哪里了，谁知道他去了哪里？”

“这事不能让寨里人知道。”任独的声音发紧，“我派人秘密去找。”

顾师父沉默了一会儿。然后他从怀里掏出一个小瓷瓶，放在灶台上。“以后受了刀箭伤用这个，比你配的见效快。”他转身出了门，拄着青竹杖消失在黑暗里。

任独亲自把顾师父送到寨外，看着顾师父背影被夜色吞没。_c