满殿顿时响起附和的笑声。云英那一头鸦羽般的青丝随着笑声轻颤，娘娘鬓间几缕褪色的霜发在珠钗下若隐若现——她们自是明白，此刻最妥当的便是随着圣上开怀。

我也掩袖而笑，却觉心底涌起的欢愉，比这满殿的笑声都要真切三分。

丝竹声中，启明帝忽地将我拉到身侧。

\"好个标致的人儿。\"他目光灼灼地打量着我，\"慕容白同朕说过，他就爱这般年岁的少妇。若未及金钗之年，他可是碰都不愿碰呢。\"

现在我很难再保持下巴扬起并且笑颜如花。

启明帝俯身笑语：\"慕容白好福气。\"

\"得蒙天颜垂青，才是他的造化。\"我答得恭谨，却心慌得厉害。

启明帝忽而大笑：\"朕是说，慕容白能得你青眼，才是几世修来的福分。\"

端坐席间，余光瞥见沈小炎投来赞许的目光。更叫人暗喜的是，当圣上与我谈笑风生时，阿姐那厢茶盏都快捏碎了——我看到她眼中那簇妒火，比什么开心事都来得痛快。

云英在宫廷中日渐如鱼得水，静待婚期。说来可笑，她至今未曾得见未来夫婿。

云英依旧保持着在西域养成的习性：与贵胄们眉来眼去，对宗室女眷爱答不理，整日里不是骑马游猎，便是与我们嬉闹。

说来也奇，我们兄妹三人脾性相投，年岁也近——我最幼，方十四；云英十五；小炎最长，也不过十九。血脉至亲，却形同陌路。

我与云英自幼长在西域行宫，小炎则在京中习为臣之道。如今团聚，满朝皆知沈家三兄妹最得圣心。每逢圣上在养心殿闲坐，总要差人满宫寻我们。常常是某个小太监气喘吁吁地从东华门一路小跑而来，就为传那句\"圣上宣沈家公子小姐即刻觐见\"。

我们兄妹的首要差事，便是陪王伴驾——比武、捶丸、赛马、围猎、驯鹰、歌舞，样样都要奉陪到底。圣上最喜这般声色犬马的日子，我们的本分便是叫他永不腻烦。

偶有闲暇——这般时候着实稀少——或是因着雨天不得出猎，圣上便会独自往中宫娘娘的寝殿去。这时娘娘便会搁下手中的绣绷或书卷，将我们一众闲杂人等都屏退下去。

若是稍作停留，便能瞧见娘娘对他展露的笑颜——那是我从未见过的百般柔情。

有一回我误入殿中，恰见圣上如寻常夫君般倚在娘娘膝头。娘娘纤指轻绕着他额前那缕黑发，发丝在她指尖流转，熠熠生辉，恍若当年圣上赠她的那枚猫眼石戒指。

想当年娘娘初入宫时，也是这般云鬓堆鸦的年纪。圣上不顾群臣反对，执意将这异国公主立为中宫。如今已过十余载，可二人之间的缱绻，倒似陈年佳酿，愈久愈醇。

我蹑足退出，不忍惊扰这难得的温存。转至御花园时，正见云英与小炎在料峭春寒中踱步。阿姐裹着狐裘大氅，怀中一捧雪里梅花开得正艳。

“圣上与娘娘在一块儿，”我说着走向他们，“就他们两个人。”

云英抬起一边眉毛，“在床上？”她好奇地问。

我脸一下子红了：“当然不是，现在才下午两点。”

云英对着我笑：“如果你认为天黑之前不能上床，那你一定是个幸福的妻子。”

沈小炎展臂将我揽入怀中：\"晴儿自是夫妻和顺。\"

他温声替我解围，\"慕容白常在御前夸赞，说满京城再寻不出比云晴更温婉可人的姑娘。\"话锋一转，\"不过方才圣上与娘娘究竟在做甚？\"

\"不过对坐闲谈罢了。\"我支吾着，实在不愿细说那温情一幕。

云英却嗤笑出声：\"就这般相敬如宾，怕是一辈子也怀不上龙种。\"

\"噤声！\"我与小炎齐声喝止。我们三人不由凑得更近，声音压得极低。

\"娘娘早该绝了这份心思，\"小炎低语，\"算来该有三十八九了吧？\"

\"才三十七！\"我忍不住辩驳。

\"可还见红？\"他竟问得直白。

\"兄长！\"我臊得直跺脚，绢帕都快绞碎了。

\"月事尚在。\"云英语气平淡得像在说今晨的天气，\"可又有何用？她自己不争气。圣上与南疆嫔妃所出的庶长子，至今还神志不清。\"

\"来日方长。\"我不甘示弱。

\"等娘娘薨逝再立中宫么？\"云英若有所思，\"确实，你看她身子也不好，是吧？\"

\"云英！\"我心头忽地涌起一阵寒意，这是头一回对阿姐生出真真切切的惧意，\"这等大逆不道的话，岂能乱说？\"