秦牧把手机放下来的时候，手指是稳的。

但苏晚注意到他的呼吸变了。

不是加快——是变浅了。

像一个人在刻意控制某种东西不要从身体里跑出来。

“怎么了？”

秦牧没回答。

他拨出一个号码。

秦小棠的电话。

响了三声，接了。

“哥？”

秦小棠的声音带着点困意，像是刚醒。

背景里有水龙头的声音——她在洗漱。

“你在哪？”

“在宿舍啊。

今天早班，还有半小时出门。

怎么了？”

“今天不上班了。”

秦小棠停了一下：“为什么？”

“请假。

理由随便编，肚子疼也行。

今天一步都不要出宿舍。

门锁好，谁来都不开。”

“哥，你到底——”

“小棠。”

秦牧的声音没有升高，但秦小棠不说话了。

她从小就知道，她哥用这个语气说话的次数不过三次，每一次都不是开玩笑。

“……好。”

“等一个人来接你。

在他到之前不要出门。”

“什么人？”

“到了你就知道了。”

挂了。

秦牧拨给赵铁柱。

电话响了一声就接了。

大锤那边有引擎声，他已经在路上了。

“铁柱，小棠在镇上打工的那个宿舍你知道位置。”

“知道。”

“派一个你信得过的人去。

现在。

不是保护——是盯着。

在我安排的人到之前，不让任何陌生人接近她。”

赵铁柱没问原因：“我让小周去。

十分钟能到。”

“快。”

挂了。

秦牧看着手机屏幕上那条语音消息。

四秒。

秦小棠的笑声。

他把语音又播了一遍。

音量压到最低，耳朵几乎贴着听筒。

笑声很清晰，背景里有碗碟碰撞的声音——饭店后厨。

秦小棠在后厨帮忙的时候偶尔会笑成这样，被同事说了什么好玩的话，或者有客人点菜点得离谱。

这段录音是什么时候录的，他不知道。

可能是昨天，可能是前天，可能是更早。

但他能确定一件事——录这段音的人，距离秦小棠不过两米。

这个距离，拿刀够得到。

鬼面派人跟踪过秦小棠，掌握了她的日常活动规律——上班路线、下班时间、住在哪个宿舍。

这不是临时的动作。

这是鹤归计划的一部分。

二十三天前就开始布局。

鬼面用了二十三天的时间摸清了他身边所有人的位置。

二十三天前秦牧还在跟马文龙的案子较劲，还以为最大的威胁来自青云县内部。

二十三天前他每天从秦小棠的宿舍楼下走过，觉得妹妹在镇上打工挺安全的，赵铁柱的辖区，出不了事。

他错了。

秦牧拨出第四个电话。

陈远航。

“猎鹰，我需要你帮我办一件事。”

陈远航那头很安静，像是在办公室里。

“说。”

“我妹妹在柳河镇。

有人盯上她了。

不是本地的，是外面来的。

我需要一个能在镇上长期守着她的人。”

陈远航没有迟疑：“我从支队抽一个人过去。

理由我来编。”

“不要惊动镇上的人。

便衣。”

“明白。

几点之前到位？”

“越快越好。

赵铁柱的人先顶着，你的人到了之后接手。”

“两个小时。”

“行。”

挂了。

苏晚一直没出声。

她看着秦牧连续打了四个电话，每个电话都不过一分钟。

他的声音从头到尾没有变化——平稳、清晰、每一个指令都精确。

但她看到他放下手机之后，站在窗边的姿势变了。

之前他靠着窗框，重心偏右，是一个放松的站姿。

现在他两脚平行，重心压低了一点，肩膀的线条绷直了。

苏晚认识秦牧的时间不算长。

但她见过他几种状态——在青山村跟村民说话时的随和、面对赵建国时的冷淡、审讯魏建业时的压迫感。

现在这个状态她没见过。

不是愤怒。