陆锦书回来的时侯，已经过了子时。

阮苓没睡。她坐在窗前绣花，灯油添过两回，绣绷上的桂花已经绣完最后一朵。

听见院门响，她放下绣绷，起身去迎。

门一开，一股酒气扑面而来。

他站在门外，没让人扶，一个人，脚步却有些踉跄。

月色下，他的脸看不出什么表情，只是那双眼睛，黑沉沉的，像结了冰的深潭。

“爷。”阮苓上前扶他。

他躲开了她的手。

阮苓愣在那里，看着他径自往里走，走到院子里，忽然停住脚步。

他站在那几树枯枝前面，站着，一动不动。

阮苓不敢动，也不敢问。

冷风吹过来，灌进她衣领里，凉得她打了个哆嗦。

她就那么站着，站在门口，看着他的背影。

过了很久，他转过身，看着她。

“站着干什么？”他问，声音哑得厉害，“进来。”

阮苓跟进去，伺侯他更衣、净面、捧茶。

他一不发，由着她摆弄，只是那双眼睛，一直看着她，看得她心里发毛。

茶端上来，他没接。

“放下。”他说。

阮苓把茶盏放在小几上，退后一步，垂首立着。

屋里安静得能听见炭火爆出的噼啪声。

他靠在榻上，闭着眼，眉心蹙得很紧。

灯影在他脸上跳动，把他的轮廓切得忽明忽暗。

阮苓站在那里，不敢动。

过了许久，他忽然睁开眼。

“过来。”

阮苓走过去，在他面前站定。

他伸手，一把将她拽进怀里，手指捏着她的下巴，把她的脸抬起来。

他的手指很用力，捏得她下巴生疼。

阮苓没躲，也没出声，只是由着他捏着。

他盯着她的眼睛，盯着，盯着，忽然笑了。

那笑声低低的，哑哑的，听得她后背发凉。

“你知道我今天遇见谁了？”他问。

阮苓摇头。

“刘大人。”他说，“通政司那个刘大人。”

阮苓的心轻轻跳了一下。

他继续说：“他养的那个扬州瘦马，不安分的那个，被他卖去北边窑子的那个。”

阮苓没说话。

“我今天看见他了。”他的手指收紧了些，“他在通僚面前夸我，说陆大人年纪轻轻，前途无量，可惜——”

他顿住了。

阮苓等着。

“可惜什么？”她轻声问。

陆锦书看着她，目光幽深。

“可惜养了个玩意儿，也不知道会不会安分。”他一字一句道，“他说，他那个，就是太不安分，才落得那个下场。他说，陆大人要是聪明，就该趁着还没出事，早早打发了。”

阮苓的脸色白了白。

他没松手，继续捏着她的下巴，盯着她的眼睛。

他没松手，继续捏着她的下巴，盯着她的眼睛。

“你说，我该不该打发了你？”

阮苓张了张嘴，说不出话。

他看着她那副模样，忽然又笑了。

“怕了？”

阮苓垂下眼，睫毛轻轻颤着。

他没再问，松开手，把她往怀里一按，下巴抵在她发顶。

“那些人，”他说，声音闷闷的，“一个个的，都等着看我笑话。”

阮苓靠在他怀里，一动不动。

“翰林院那帮老东西，面上夸我年轻有为，背地里说我根基浅、没靠山。刘大人那话，是替我着想吗？他是提醒我，你是个把柄。”

阮苓听着，心里像被什么东西攥住了。

“今天在御前，”他说，“我递上去的折子，被压下来了。说是再议。再议？就是不用了。”

他的手臂收紧了些，箍得她有些疼。

“我寒窗苦读十年，殿试钦点探花，入了翰林院，人人夸我才华横溢前途无量。可有什么用？没靠山，没人提携，再好的文章也是废纸。”

阮苓不知道该说什么，只是靠在他怀里，由着他抱着。

他抱着她，抱了很久。

久到她以为他会一直这么抱