简兮退开半步，余光在地上吕掌柜的尸上掠过。

见其腰间空空荡荡，心下了然，二人先前并未看清吕掌柜原腰牌所写字样，这下认定是镇北王府所为，才将腰牌藏了。

周起收回视线，转过身来，面向地上的两人：

“二位远客受惊了。

我乃大宁镇北军千户，周起。”

听到“周起”

二字，阿术眼帘微抬。

此前在关门外，他听金万两吹嘘过这位周千户的智勇悍战。

可一想到方才攥在手里的“镇北王府”

牙牌，再看眼前这自报家门的镇北军将领，阿术心底才生出的几分指望化作了警惕。

阿术喉结滚动，强压下涌动的气血：

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第255章假牙牌暂换死鬼，真密信巧入青衫（第22页）

“多谢周将军。

我们叔侄乃是龟兹国来的商贾，被这伙人设局欺瞒，意欲谋夺咱们的财物。”

简兮立在周起侧后方，出言道：“大人，方才我赶至时，贼人在他身上来回翻找，却并未拿走半分财帛，便空手遁逃了。”

阿术闻言，视线在周遭搜寻，寻见自己的灰布钱袋正掉落在一步外。

他探长手臂，将钱袋抓回身前，捏在掌心：“还好，咱们的银钱都在。”

周起眸光微聚，盯着阿术的脸庞：

“既然贼人不是冲着银钱来的，你们身上可还有什么要紧的物件遗失？”

阿术回道：“没有。

我们身上除却这些买卖的银钱，再无长物。”

话音未落，阿术胸膛陡然一挺，喉间出一阵粗喘。

“哇”

的一声，一大口黏稠的黑血自他口中喷涌而出，尽数溅在地上。

简兮快步上前，半蹲下身子，两指搭在阿术的腕脉上。

探了片刻，她眉头紧紧蹙起，自怀中摸出一粒褐色的药丸，捏开阿术的牙关，将药丸送入他喉中。

简兮站起身，面向周起：“大人，他身中两毒。

其一是‘绵里针’，想来是下在方才的酒菜里。

其二是‘醉仙散’，是方才使他们昏厥的粉末。

这两种毒分而用之皆不致命，可一旦同时入体，两相冲撞，便再无药可医。

若非他根骨强健，此刻早已绝了气息。”

她看了阿术一眼：“我方才不知他已中了酒菜里的毒，只喂了醉仙散的解药。

眼下虽补了绵里针的解药，却也只能延缓半刻的毒性。

他先前与人死斗，气血奔涌，毒素已然贯穿了心脉，无力回天了。”

喀思听得此言，眼眶立时通红。

他一把攥住阿术的衣袖，泪水夺眶而出，扑簌簌地砸在阿术满是血迹的衣襟上。

“阿叔……”

喀思嗓音着颤，“你不能死……我带你去找大夫……”

阿术抬起沾着血污的右手，轻轻覆在喀思的肩头上，拍了两下。

他转过头，望向周起，眼底的光一点点涣散，却仍强撑着一口气：

“周大人，这是我结义兄弟的子嗣……我将他从故乡带出来，却没命带他回去了。”

阿术喘息愈艰难：“他精通相马养马之道。

大人……能否帮我照看他一二？他性子倔强，求大人多担待些，让他给军中喂喂战马，赏口饱饭吃便成。”

喀思拼命摇着头，泪水模糊了视线：“不！

我不留下！

阿叔，你别死……”

阿术未理会喀思的哭求，直直盯着周起：

“若有朝一日，他想回故乡去了……恳请大人将我留下的马匹卖了，充作盘缠，寻个稳妥的商队，将他送回龟兹……行吗？”

周起静静看着眼前这个濒死的汉子。

他虽已知这支商队乃是且弥人，此刻见这汉子至死都要借着龟兹商贾的名头替同伴寻一条退路，心下不禁生出几分敬意。

周起并未点破他的谎言，只为教这义士走得安心。

他神色肃穆，重重点了点头：

“好，你大可放心。

有我周起在，定保他周全。

他若哪日想回去了，我亲自派人护送。”

阿术蜡黄的脸上终于透出些释然。

他将覆在喀思肩头的手缓缓收回，横置于自己胸前，冲着周起微微低，行了一个西域郑重的礼数。

“几位……”

阿术声音已细若游丝，“我还有几句交底的话，想同我这侄儿说。

能否……让我们单独待上一会儿？”

周起未一言，只转身向外走去。

简兮与桑蠡亦跟着退出门外。

木门轻响，雕花房门被严丝合缝地掩紧。

周起、桑蠡与简兮三人退出第一间雅室，反手带上房门，转身