话不尽虚诬，把咱们官场的脸面都给这厮丟尽了。”又骂芮大烈道：“你这厮如若狡赖，咱佩服你，你居然承认了，咱越发恨你。左右快扯这厮下去，打他一个无数的躺棍罢。”

香帅这句话刚说出口，便把阶下立的那些戈什哈以及许多差官都吓慌了，堂堂一个营务处提调大员，从来没有躺着打军棍的道理。只得互相厮望着，既不敢说情，又不敢动手。香帅益发焦怒，用手拍着那桌子不住地响。还是木廉访笑劝道：“芮大烈不顾名誉，不惜身份，已不可论以人理，大帅正不必再为他气坏了身体。不过他是曾经留学的人，朝廷鼓励人才，颇重视这一班留学生。大帅为朝廷顾惜体会，还该成全他，毋庸刑责，叫他回去听候提参罢。但是这一件事已经证实，可想那个党案定然是莫须有了。”香帅点头道：“这个自然，是毋庸疑议。”

香帅且说且将那只细眯眼睛向夏口厅瞟过来，只吓得夏口厅悚然失色，赶快抢前几步，听香帅吩咐。香帅冷笑道：“贵厅在这儿日前可曾亦着一起党案？那个姓俞的，你说他是革命党，还是你亲眼看见的，还是有人嘱托你，你因为迎合别人意旨起见，便妄入人罪呢？”夏口厅知道此事又弄糟了，连忙垂手请了一个安，回道：“卑职荷大帅的栽培，廉访的委任，自从任事以来，便拿定公忠体国的主意。”香帅冷笑道：“好大口气，你也配说是‘公忠体国’。好，好，你再往下讲罢。”夏口厅又接着说道：“这个姓俞的委实是自己招认是革命党，卑职当时并未敢用刑威吓。至于说是迎合别人意旨，卑职虽然愚昧，这个却断乎不敢，大帅的耳目何等明察。”香帅骂道：“呸！咱很不用你这样奉承。你这王八羔子受了人的意旨，还说咱耳目明察，这比骂咱还更厉害。”说着，就在适才取出来给木廉访看的纸卷儿里面，抽出一页笺纸，直掼到夏口厅面前，说：“你这王八羔子且看这是什么物件？”

夏口厅只得恭恭敬敬从地下拾起来，从头细看。原来是一纸信函，上面便是芮大烈嘱咐他捕获俞竹筠代他吐气的话，却写得龙飞凤舞，较之自家在署里接到的那封又自不同。毕竟那夏口厅历署过好几任州县，老奸巨猾，习与性成，他一面阅看，一面沉吟，暗想：“此函既在大帅这里，可想我处不曾收到。拿这话去抵一抵，敢还可以处自家于无过之地。”主意既定，遂又恭恭敬敬抢着将那函札仍然呈至几上，笑道：“卑职揣摩函中语，确像是寄给卑职的，然而卑职那里却不曾见着，可想卑职办事，仍是一秉至公。”香帅又冷笑道：“好个利口的匹夫！咱也没有工夫同你辩论，你须知道那姓芮的失落了这一封信函，还有别人再替他打稿儿寄给你呢。你以为咱年纪老了，便可以欺负得过，你那才是脂油蒙了心呢。”香帅这几句话，才将那个夏口厅驳得哑口无。

最恍惚不过的是跪在阶下的那个芮大烈。他见这件事香帅如身历其境一般，一毫也瞒他不得。这究竟是谁同我过不去来葬送我呢？但是一层，留双影先生的信，怎么又不曾送到夏口厅，反而把来给香帅接着？至于厅里接的信函，又是谁替我写的呢？此时猛然触起那一天请留双影写信，全交给冯子澄办的，难保不是冯子澄同别人通同一气，将我的信转交给别人，以致出此岔事。越想越恨，跪的时候又有好久，一时急怒攻心，触动创口，疼痛非常，不禁晕倒阶下。香帅冷笑道：“你也不用在咱这里装死，你这王八羔子便真死了，也不稀罕。”吩咐差官们将这厮赶逐出去。那些差官们知芮大烈已经倒运，谁也不再同他讲交情，一经香帅吩咐，便横拖倒拽地将芮大烈扶到官厅上，交给他家那些仆从去了。

此处香帅又将夏口厅骂了一顿，命他赶快回署，将那无罪被诬的俞竹筠立时释放出狱。夏口厅连声唯诺，见香帅更没有别的话说，遂上前请了安，又向木廉访也请了安，徐徐退出。香帅也不送茶，只管拿两只眼珠子盯着那夏口厅背后冷笑，向木廉访说道：“老兄，你看这种官儿，昏聩糊涂，已臻极顶，老兄还忍心放他监膺民社吗？”木廉访忙道：“大帅放心，臬司回署，定将大帅意旨转达李藩司兆祺，少不得立撤那厮的差。”说着又正颜厉色地站起来说：“大帅此番举动，真是不可有一，不能无二的手段，上足以寒枭獍之心，下足以保驺虞之节。在寻常的人，万无此敏捷，无此魄力。臬司逖听下风，无任欢忭。”

香帅这才欢喜，将适才愤怒消融尽净，兀自长叹道：“这件事若出自匿名信函，咱便断断不去理他。咱最可恶的是匿名的人，嫁祸给人，而自己处于旁观地位；论事纵不为无因，其处心已不免太险。难得这韩素君侃侃直陈，凿凿有据；且谓果系诬告，甘罪无辞。况且此君咱亦略闻其名，倒很是一个有才具有气节的君子。老兄搜罗耆宿，揽接名流，倘在药笼，乞为介绍，咱幕府里颇需人才，请老兄去问他一问，若此君肯于屈就，咱倒想要和他谈谈呢。”）点睛之笔，把素君一番计谋，在香帅口中一一点出木廉访忽然听见香帅这一番话，不禁心里动了动，忙回答道：“大帅赏鉴，自是不错。但臬司风闻此人虽有文名，殊多野性。平时目空一切，又常常与报