能常去呢。”陈若狂道：“你这话真对。不瞒你说，我就为这个，闹了一身亏空。我门部里那班同事，逛起来，都不知死活的，盘子钱，一给总是五块十块的钞票。我跟着他们一处闹，哪里能不照样呢？前天晚上，和我门一个参事去捧场，偏偏我不走运，一输就是七十多块，这两天就闹得山穷水尽了。昨天那一趟，笑话极了，实在是不得已。”说到这里，现出很踌躇的样子，笑着说道：“我还做了一件缺德的事呢。前儿晚上，遇着部里几个混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏偏凑巧，遇着他们打鼓，我打了一场赊帐的牌，约着今天给人家钱呢。”杨杏园笑道：“什么叫作打鼓？”陈若狂道：“就是北班子里所谓开市，不过借故向客人敲竹杠罢了。因为他们这一天，要叫一般唱大鼓书的在窑子里唱大鼓，意思是请客人去听，所以就简称为打鼓。”杨杏园笑道：“这名词真有点俗不可耐，但是你刚才说，前天晚上和你们贵参事捧场，怎样又逛二等去了呢？”陈若狂红着脸道：“捧场那是大前天晚上的事，我正为了这个为难。但是数目太少了，不是极熟的朋友，又不好开口，所以我托史诚兄转恳你老哥，想通融个十元以内的数目。”杨杏园笑道：“这点事，我还可以帮忙，但是阁下似乎不至于困难得这样。”陈若狂道：“不瞒你说，报馆里虽然一个月给我一百元的薪水，其实这位王天白经理，是有名的光棍，口惠而实不至的。部里的薪水，上月份早用光了，这一个月，还没有消息呢。我现在维持现状，全靠上海方面特约小说的一笔款子，每月有一百多元的收入，这款子不久也就要汇来了。那时候，我一定奉壁。”杨杏园道：“像我们这班人，都不在洋场才子之列，想加入卖小说的这一党很不容易的。你居然能拿一百多元一月，自然也值四元一千字，这个资格你如何混到的呢？”陈若狂含糊答道：“这算什么！我有一位朋友，他一部小说，只做了十二回回目，就得了五百块钱，这比四元一千字，不更值钱吗？”杨杏园道：“我仿佛也听见有这一种传说，当真的吗？这到底是哪家书局出的呢？”陈若狂笑道：“中国哪有这大资本的书局！这是某部一个参事出的。原来这参事有三个儿子，都和他姨太太发生关系，大儿子逼得跑了，二儿子娶了媳妇，被这位姨母霸占不能进新房，闹出许多婚姻问题的笑话。我那位朋友，也不知在什么地方，打听了一个详详细细，随便和他经理谈起来。他的经理说：‘这种官场五历史，着实可以替他铺张一下子，痛痛快快骂他一顿。你的笔底下很俏皮，可以作一篇小说，在我们报上发表。’我那朋友，自然奉命维谨的做起来，因先拟了十二回回目，请他的经理斟酌一下子。他的经理说‘很好，今天就可以先把回目发表。’这一来不打紧，可把那活乌龟急坏了。他想上次通信社发了一篇新闻稿，已经够瞧的了，再要做出小说来，这一个小小前程，恐怕靠不住。只得托人向我那朋友的经理商量，情愿出点代价，收买他的版权，由三千块讲价，直讲到五百块钱成交，这一部小说就此无影无踪。这不是十二回回目卖了五百元吗？”杨杏园笑道：“你这话告诉我是不要紧，若是告诉了别人，在报上索性来个新闻界之新闻，又要生出许多是非呢。”陈若狂道：“我原知道你是一个不管闲事的人，我才告诉你。”说着又把许多的话，来恭维杨杏园。杨杏园等他恭维够了，才拿出一张五元的钞票交给他，说道：“我这两天也闹饥荒，对不住，只有这个数目，你带着使罢。”陈若狂接着钞票道：“是是！我很能原谅的。”说了几句话，他就走了。

原来他在二等窑子里留宿过多，身上已经染了许多毛病，这个时候，他正在害淋症。头里两天，他并不知道，每天晚上，依旧到二等茶室里去胡缠，后来觉得坐久怪不方便，又很痛，在小解的时候，低头一看，嗳呀，下身全不成个样子了。那一股腥气，触着鼻子，不由得人要作呕。他这一惊，非同小可，心想常听人说什么淋症，就是这个东西吗？这如何是好呢？这是平生破题儿，在单子上盖了一方鲜红的印。然后交给陈若狂，说道：“先吃两剂，好一点就不用来瞧了。”陈若狂应了几个“是”，就出了陈大夫家里，转回幸福报馆。谁知来的时候，还能走几步路，这回去的时候，心里十分难过，身子有点支持不住，恨不能马上就在街上躺下。也没问车钱多少，雇了一辆车子就坐回来。到了家里，自己便倒在床上，将药单交给一个听差，教他买药就煎，也没有给第三个人知道。谁知这个药，虽然不上二两，吃下去，效验很大，这天晚上，陈若狂大烧大吐，浑身骨头，酸痛难，不住的只是哼。他这样子，病是已经很重了，应该要好好的静养，这幸福报馆内，又极嘈杂不堪。那位王天白社长，是一位大交际家，报馆里办事的人，不过两三位，住闲的人，倒有七八位。这班人多半是来京找事的，住在报馆里，除了白吃白喝，还可以挂个新闻记者的名义，比住公寓会馆就强的多。这闲客里面，虽然是吃白食的，也很有人才。有一位德国留学生，他学的是螺丝钉专门学，有一位是前清候补道，还有一位是张勋部下的副官长。就把以上三位来论，可见幸福报的座上客，也是应有尽有。这些宾客，一天到晚，