“查理，记住你所犯的罪和为什么进监狱。”他说话的态度极严肃，声音极低，刚刚能够听到。

“我记得自己做过的事，”迪埃茨严肃地说，“为这个我受了三十年的煎熬。”

“那个女人和两个孩子。”

“我不知道自己是怎么回事，汤姆。到现在仍不知道，是真的……我再也不会做那样的事了。”

“我敢打赌你不会再做那种事了，查理。”

“你这样想吗？”

“是的。不过我怀疑自己是否有权力拿别人的生命赌博。在那个新国家，陌生的人们会惩罚你。”

“我已经付出了代价，汤姆。难道你以为三十年还不够吗？”

“他们接到最高法院的判决时会送你上电椅。”

“你希望他们这样做吗，汤姆？”

“我不该说这话……但是认识你这么长时间，我会说：不，不希望。问题是，你找到我门上来了，我必须做出决定。”

前面一块很大的台地在黑夜中出现，河水分开，向两边流去。

“你总是一个卫道者，汤姆。你要信守诺，你对我做过许诺。”

“问题是，我还有颗卫道者的良心。希望你不要让我处于这种两难的境地，查理。我希望你离我远些，那就会是别人的问题了。”

他们向台地右侧流去，水流加快了，水声更响了。

“难道你不能照样过下去，让我远走高飞，就当你没遇到这件事？”

“我能。不过，如果你又犯了罪，我会后悔的。”

“我对你说过，那是一次过失，我吃错了药。见鬼，我不知道，我只知道自己后来再也没有过那种感觉。”

“可是，如果在一个月、六个月或一年以后你又有了那种感觉呢？那就是我的罪过了，查理。”

气筏飞速穿过急流，不停地颠簸，跳跃。

迪埃茨慌乱起来，“这是怎么回事？你要送我到哪里去？”

“送你去一连串急流险滩组成的瀑布中去，从来没有人从那里活着出来过。”

“汤姆，你这是干什么？”

“在到那里前我要离开气筏，只有一线生机，不过我会抓住这一线生机。我知道你不会游泳，查理。你只能留在这里了。”

“我有枪。”

“你最好现在就用。”

“我以为我们是朋友。”

“我们是朋友，不过我不能冒险。如果你曾仔细想过，你应该知道不该到我这里冒险。”

“你对我做过许诺，他妈的。”

“不，没有。也许我对自己说了谎。”

瀑布就快到了，他们就要被吞噬了。

米勒向侧面滚去，滚出筏外。气筏差点儿翻了，但马上就正过来。一股水流把他冲向侧面。

迪埃茨蹲下来，在不稳的气筏上，这是个最坏的姿势。他手中仍拿着枪，但没有射击目标。

“汤姆！”他绝望地喊着，“汤姆！”

然后瀑布吞噬了他。

他终于游出激流，爬过岩石，爬上河岸。他又湿又冷，回家的路还很长，每一步他都想起迪埃茨那愤怒的喊声。

不过，他到底是硬汉汤姆·米勒，他做了该做的事，任何怜悯、自责都像地狱与哈利法克斯那么远。

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