时文礼一声令下，几个土兵正要上前捉拿。

突然，旁边蹿出一道黑影，一根扁担劈头盖脸落下，正正砸在时文礼面门上。

时文礼当即惨嚎一声，一屁股坐在地上，捂着鼻子泪如雨下。

却见刘福手握扁担，指着地上的时文礼骂道：“老贼虫！狗杂碎！怎敢颠倒黑白，诬陷俺家老爷？！”

他刘福伺候了老爷一辈子，陪老爷走南闯北，虽无武艺，却也练就了一身力气。

这一扁担打的结结实实，时文礼登时便鼻血直流，眼泪像开了闸一般停不下来。

时文礼气急败坏，带着哭腔喊道：“拿下！全都拿下！”

土兵们得了命令，便是一拥而上。

家丁们哪里肯让，也纷纷抄起家伙扑了上去。

两下打在一处，推推搡搡，刀棍碰撞之声不绝。

混乱中，一个土兵被家丁一棍打中了脑袋，当即红了眼。

竟是一把抽出腰刀，朝着拿棍子的家丁便捅了过去。

那家丁闷哼一声，低头看了看插在肚子上的刀，倒在地上抽搐几下，便不动了。

旁边的人见死了人，皆尽红了眼，几个家丁不要命地扑上去厮打，土兵也抽出刀剑反抗。

不过几个呼吸间，又有四五人倒在血泊里。

就连刘福胳膊上也挨了一刀，却还攥着扁担和官兵厮打。

刘若宰见陪伴自己多年的家丁一个个倒下，顿时心如刀绞。

他突然从衣袖中拿出一把匕首，抵在自己脖子上：

“都给我住手！”

众人看去，却见刘若宰一脸决绝，手中匕首已经陷进皮肉里，渗出一线细血。

刘福等人连忙相劝：“老爷！快放下！”

时文礼捂着鼻子起身，看见这情形，脸都吓白了。

刘若宰乃是五品致仕的京官，已经不是小人物了。

日后朝廷的相公们若想起来，想要再起复他，结果得知死在自己手中，自己就是有十条命都不够赔的。

他连忙喊道：“住手！都住手！”

两边这才停下来。

刘若宰面色铁青，对时文礼道：“老夫让他们放下武器跟你走，但需得答应老夫一个条件！”

“相公请说。”

“留得我这些庄客性命，日后不得为难他们，否则老夫死在砀县县衙，你这县官也当到头了”

时文礼被他盯得心里发毛，哪里还敢多说：“相公深明大义，下官答应了。”

说罢，便让衙役、土兵们收了刀。

刘若宰又看向一众家丁：“尔等也放下武器，我们主仆相伴多年，请各位再随老夫最后走一遭。”

“我向你们保证，绝对无人敢害你们性命。”

“老爷”众人皆是眼含泪水。

“无需为我担心，公道自在人心。”刘若宰摇了摇头，没再说什么。

刘若宰和一众家丁被押走，时文礼看着眼前的庄园，眼中闪过一丝贪婪。

刘若宰家境殷实没错，但他也乐善好施，故而家中没有多少余财。

时文礼看中的，其实是那一书房的珍贵书籍。

书中自有黄金屋，不仅书中的知识是宝贵的，书本身也非常值钱。

保存良好的书籍，价值一贯到十余贯不等。

一些手抄孤本更是有市无价，乃是给上官送礼行贿的最好选择。

时文礼招来包括魏三在内的几个衙役，耳语吩咐了几句。

魏三等人心中虽鄙夷，然而官大一级压死人，何况知县对衙役有直接管辖权。

没办法，众人只得领了差使，提着水火棍又进了院子。

其他人都往书房去了，而魏三不想掺和，慢慢吞吞地溜达进了祠堂。

堂中供着刘家先人的牌位，他四下瞅了一眼，心跳微微起伏。

魏三在砀县当差十几年，刘若宰未卖这庄园时，他便数次拜访过原主人。

知晓祠堂后头有一个地窖口，原是早年藏酒用的，后来改作了放杂物的地方。

于是嘴里嘟囔着：“知县相公非要搜过才走，哪还有什么东西，搜也是白搜。”

走到墙根底下，他用靴尖碾了碾松动的地砖：“也不知道这后头有没有耗子洞，猫猫狗狗的，倒是能藏。”

地窖里传来一声轻响，像是有人挪了一下身子。

魏三心头一紧，面上却不露