柳氏抬起头，眼泪汪汪地看着他。

她把手伸进怀里，摸了半天，摸出一个小布包，塞到林砚手里。

布包不大，但沉甸甸的，打开一看，里面是那剩下的三两半碎银子，还有上回卖黄精剩的几十文铜钱。

“砚哥儿，这银子你收着，娘不管了，娘管不了。”

娘只会坏事，你爹说得对，家里的银子以后都归你管，娘再也不碰了。”

说着说着又哭了。

林砚把布包攥在手里，握了握，点了点头，“行，我管，”

他看着柳氏，“娘，你别哭了，银子的事有我。”

他转身走进堂屋，把手伸进床底下那个松动的土砖缝里，摸出另一个布包，把三两半碎银塞进去，重新包好藏严实了。

然后直起腰，拍了拍膝盖上的土，走到门口，看了一眼老宅的方向。

天色已经擦黑，老宅的屋顶上冒着炊烟，在暮色里格外扎眼。

林晚晚跟在他屁股后头，仰着脸问，“哥，祖母真的病了吗？”

林砚低头看着她，沉默了片刻，伸手在她乱蓬蓬的头发上揉了揉，“病没病，明天就知道了。”

“明天？”

“嗯，明天。”林砚抬起头，目光越过院墙，落在老宅那扇紧闭的大门上，嘴角微微一挑，“明天我去探病。”

他说“探病”两个字的时候，语气很平静。

但林河蹲在墙根磨箭头，听见这两个字，抬头看了他一眼。

那眼神里带着一种心照不宣的了然。

上回林砚说“请祖母来一趟”，结果三个泼皮跪了一院子。

这回他说“探病”，林河觉得老宅那边最好提前烧炷香。

入夜，林砚躺在草垫子上翻了个身，怀里的硝石硌了他一下。

他掏出来放在枕头边上，盯着黑暗中那块隐隐泛光的石头，脑子里盘算着两件事。

一是银子，手头不到十六两，束脩还差大半，光靠采药打猎不是长久之计。

二是分家，祖母装病这一招只是个开头，只要不分家，这种把戏就没完没了。

他要的是科举，是青云直上的路。

是林家二房昌盛之路。

是林家二房昌盛之路。

不是在村里勾心斗角，磋磨这几两银子。

他把硝石攥在手里，翻了个身。

眼下，还是先探病。

探完了，再想下一步。

第二天一早，林砚提了半罐羊奶，揣了两个杂粮饼子，出门往老宅走。

林河要跟，他没让。

“今天不动手，动嘴。”

听到这话，林河把扁担靠回墙根，表情有点遗憾。

林砚走到巷子拐角，回头看了他一眼，“在家等着，银子拿不回来，你再上。”

林河咧嘴笑了，笑完又觉得不对。

我去！

砚哥儿这话，怎么说得跟去抄家似的？

到了老宅门口，门虚掩着。

林砚没敲，直接推开。

堂屋里，林老太太正靠床头上喝粥，气色红润，端碗的手稳得很。

大伯母张氏坐小板凳上剥鸡蛋，剥好的鸡蛋，在碗里堆了三个。

林富贵蹲门槛上抽烟袋，烟锅子一明一灭。

林现站窗边捧着本书，目光在书页上定着，半天没翻一页。

一家人各忙各的，挺齐全。

也挺和谐。

不过，这和谐很快就结束了。

林砚一脚跨进门槛，脚步声不轻不重。

听到动静，林老太太下意识瞥了一眼，端粥碗的手顿了一下。

下意识的反应。

林砚这个孙子的手段，让她打心底发怵。

不过，她没放下来。

上回装病被林砚当场戳穿，这回她学乖了，索性不装了。

看你能奈我何？

大伯母张氏见到林砚，下意识的想躲。

“林砚见过大伯母，大伯母这是要跑？”林砚拱了拱手，“怎么？侄儿是老虎不成，用得着躲我吗？”

这是赤果果的挑衅。

大伯母老脸一黑，却也不服输，嗓门尖细，“哟，砚哥儿来了，你祖母病还没好利索，你就空手来的？”