话，你们的父亲不爱听。”

刘伯温的目光从二人脸上缓缓扫过。

“当今陛下一生追求的是皇权至上，集权于一身，所有的权柄都要攥在自己掌心里。

丞相也好，勋贵也罢，谁敢分走一丝一毫，便是他的敌人。

因此他讨厌《孟子》，下令将孟子牌位逐出孔庙，可恰恰是他不愿意听的那几句话，才是治国的根本。”

“老朽不敢在陛下面前说这句话，因为他会觉得这是在动摇他的权威。

可两位殿下与陛下不同，陛下是从草莽中杀出来的，一生都在防着别人夺走他手里的东西，这是他的来处决定的。”

“而两位殿下生于太平、长于盛世，见识与胸襟皆已青出于蓝，不必再像陛下那般事事以皇权为先。

老朽对你们说这番话，便没有那层顾虑。

将来治理天下，心里头装的第一位永远应该是百姓。

百姓安了，社稷便稳了，社稷稳了，君位自然无忧，这个顺序颠倒不得。”

“民为重，社稷次之，君为轻，这才是大明能传百世的根基。”

朱标朝刘伯温深深一揖。

朱橚跟着，拱手齐眉。

“学生，谨受教。”

刘伯温摆了摆手，脸上浮起一丝笑意，像是卸下了十六年的重担，整个人松快了不少。

他弯腰提起脚边那口旧木箱，正要转身登船，朱橚忽然开了口。

“先生且慢，学生还想请教一事。”

刘伯温回过头来。

“先生方才说民为重，学生深以为然，可眼下有一桩关乎百姓的事情，学生想听听先生的看法。”

朱橚顿了顿，继续道：“朝廷接下来要治海疆，倭寇是外患，可学生以为，真正的麻烦不在海上，而在岸上。

东南沿海的士绅乡宦，有不少人暗中与倭寇勾连，走私获利，甚至为倭寇通风报信。

朝廷的水师若只盯着海面上的倭船，而不动岸上的根子，便是治标不治本。”

刘伯温的身子微微顿住了。

他放下木箱，盯着朱橚看了许久，目光里浮起一种极为复杂的神色，有惊讶，有审视，更多的是一种近乎释然的欣慰。

“吴王殿下说的这番话，和老朽在御史台九年看到的东西，分毫不差。”

“可吴王殿下要动岸上的根子，光凭一个亲王的力量是不够的。

那些士绅在两朝经营了几十年的人脉，牵一而动全身，真要连根拔起，朝堂上替他们挡刀的人多得很。

这件事成与不成，关键在于太子殿下，他愿不愿意助你一臂之力。”

刘伯温的目光从朱橚身上移开，望向了朱标。

这位太子殿下是他看着长大的，亦师亦友十余载，临别之际，这最后一课他不能不上。

“太子殿下，老朽最后再多一句嘴。

殿下素来看重御史台的言官，觉得他们是朝廷的清流忠骨。

可老朽掌御史台九年，看见的并非如此。

言官里头确有正直敢言之士，但大部分人的背后站着的，是江南士绅的利益。

他们弹劾这个弹劾那个，看着像是为民请命，实则是替背后的那些人争地盘、保门路。”

“吴王殿下方才说的倭寇之患，根子就在这里。

沿海的走私生意养肥了多少士绅，这些士绅又供养了多少言官在朝中替他们说话。

治海疆，除了打倭寇，还要动这些人的利益，到时候满朝的反对声里，未必分得清哪些是公论，哪些是私利。”

“太子殿下不可一味以清浊之分看待朝堂，李善长手下并非没有能人，淮西的臣子里头也有可用之才，莫要因为党派之见，便将人一概而论了。”

朱标的眉头拢了起来，久久没有舒展。

刘伯温提起那口旧木箱，竹笠重新扣在头上，朝两人点了点头。

“老朽的话说完了，这回是真的说完了。”

“往后这天下的担子，便落在两位殿下肩上了，老朽在青田种桃子，等着你们的好消息。”

朱标和朱橚并肩站在渡口，望着那道青布直裰的身影踏上了渡船。

船离了岸，江风将帆布鼓起来，渡船慢慢驶向对岸。

刘伯温站在船尾，深深地望了一眼金陵城的方向，竹笠被风掀起了一角。

然后他转过身去，再也没有回头。

……

兄弟二人从码头折返回酒肆的时候，汤和还坐在那张靠江的桌旁，手里提着那壶浊酒，自斟自饮，也不知灌了多少。

“走了？”

“走了。”

朱标在他对面坐下来，朱橚坐在侧。

汤和灌了一口酒，拿袖口抹了抹嘴，望着江面上渡船远去的方向，嘟囔了一句：“这老夫子倒是洒脱，拎个破箱子就走了，连顿像样的饯行酒都不肯让人请。”

朱标转向汤和：“汤