“那我要是没来呢？”

“你不来，也有人替你来。”祁渊端起案上的茶，喝了一口，“京城里想看你我翻脸的人，不止一个。”

“那你呢？你也想看我翻脸？”

“你是个卖茶的。”祁渊放下茶碗，“卖茶的，把茶卖好，比什么都强。”

“那也得看这京城，让不让我好好卖茶。”

“那就看你的茶壶，搁在谁家炉子上。”

这话林野听懂了。茶壶搁在谁家炉子上，就是给谁家烧水。他一个卖茶的，最怕的就是这个。

林野沉默了一会儿：“那你为什么告诉我这些？”

“因为你这一趟，值。”祁渊说，“御前那一刀，你挨了。牌子上的祁字，你认了。你比局里的人，看得都多。看得多的人，不能当瞎子使。”

“这些话，你跟陆堂主说过没有？”林野问了一句。

祁渊没有答，把茶碗转了一圈，又放下：“告诉他，他信吗？”这话里有多少真，林野听不出来。他只听出来，祁渊没打算去说。

林野把牌子揣进怀里，起身：“谢祁堂主指点。”

祁渊没有送他，只在他走到门口时，添了一句：“牌子收好，别再拿出来了。”

林野应了一声，跨出门槛。阿蛮在甬道口等着，见他出来，也不问，只放慢步子，跟他并排走。

两人还没走到前厅。

门廊的柱子边上，有人站着。

淡青的劲装，腰间一块素玉牌，正是祁烟。

她站在柱子投下的阴影里，半边脸在光里，半边脸在影里。

她像是等了有一会儿了，手里没拿东西，站姿也松，像路过。

风把她的衣角吹起来一角，又落下。

她的目光先落在林野怀里，落在那块揣牌子的地方。

“腰牌的事，你别再查了。”她说。声音不高不低，像在说别人家的事。

林野脚步一顿：“为什么？”

“再查下去，你死都不知道怎么死的。”祁烟说完，没有多留，转身就走，步子不快，一下是一下，拐过影壁，不见了。

像再多说一个字都嫌多。

阿蛮望着她消失的方向，到底没言语。

她看着祁烟拐过影壁，才收回目光，低声说：“先生，这位祁姑娘，是向着你的。”

“你怎么知道？”林野问。

“她要是向着别人，”阿蛮说，“就不会在这儿等你半天，就为了说这两句。”她想了想，又补了一句，“她说的那两句话，难听，可是真话。”

“真话。”林野点头，“真话才难听。”他整了整衣领，跨出大门，“走吧，回院。”

“嗯。”阿蛮应着，跟上来，走在他身侧。两人一前一后，出了胡同。

林野望着她拐过影壁的地方，心里把那两句话又过了一遍。

劝人别查案的，有的是；把话说得这么难听的，不多。

话说得难听，是怕他听不进去。

他见过劝人收手的，没见过把话说得这么直的。

直，是因为来不及绕弯子。

来不及绕弯子的话，多半是真话。

他跨出大门，在台阶上站定，仰起头。风从胡同口灌进来，掀他的衣角。秋阳照在青砖地上，把他的影子拉得又短又直。

门楣上那块乌木匾，悬在秋阳底下。匾上'天枢'两个字，在秋阳下闪着冷光。风过匾额，发出极轻的嗡嗡声，像一根老弦。

他忽然想起祁渊那句'众星疑之'。做第一颗星的人，底下没有不暗的。原来这冷光，就是那颗星的影子。

出了胡同，林野把阿蛮搂住，一路走着摸回院子。

他手探进她的粗布短打里，隔裹胸布捻奶尖，又从腰后探进裤腰揉臀、滑到腿根按小穴。

阿蛮照常赶路认路、刀挎在腰里，被摸得腿根发烫、胯老往他手里送，压着男声骂'林瞎子，别在街上就上手'，骂归骂、步子不慢。

路人视作寻常、各走各的。

过街口，他借人挤顺手探进裤腰揉臀，两指探进她裤腰、沾着淫水搅进小穴插着走。

她'嘶'地倒气、脚底照走。

“先生……”她压着嗓子，声音都颤了，“你、你这两根手指……还在里头呢……”

“在里头好。”林野由她走着，指头在她穴里慢慢地搅，“你走一步，我动一下，正好。”

“你……”阿蛮被他搅得腿根发软，步子却照走，“你这人……走个路都不消停……”

“消停不了。”林野的指头在她穴里搅着，“白天听了一肚子沉话，总得找个地方卸。”

“……”阿蛮由他搅着，脸上烧得通红，走到巷口，才压着嗓子说，“先生，卸可以。回了屋，你爱怎么卸怎么卸。街上，先收着。”

“收着。”林野把手指抽出来，在她臀上抹了一把，“回屋再说。”阿蛮松了口气，由他搂着，快