屋里，秦美茹在昏黄的晨光里忙碌着，把要带回老家的东西一样一样地拿了出来，摆在桌上。

一块用油纸包好的肥皂，一个崭新的暖水瓶，瓶身是草绿色的铁皮壳，一小包茶叶末。

几张叠得整整齐齐的旧报纸，既能在路上看看，也能让老家人糊墙。

还有几颗漂亮的玻璃纽扣，圆溜溜的，在晨光下闪着五颜六色的光泽——这些东西有的单位发的劳保福利，有的是她自己精打细算买下来的，她已经发了一个月的工资。

她把东西一样样用包袱皮包好，放进背篓里，码得齐整，从上到下都是她一个人忙活，何雨柱起来想搭把手，被她按了回去。

“你再睡一会儿，”

她压低声音说，“这些天又是上班，又是打特务，你累着呢，我自己来就行。”

这一刻，何雨柱觉得她特温柔。

晨光从窗户纸透进来，照在她额角细密的汗珠上，亮晶晶的。

她弯腰收拾，动作麻利又轻巧。

何雨柱本打算搭把手，看她干得利索，便也不插手了——反正不是什么重活。

他靠在门框上看了片刻，嘴角不自觉地浮笑意。

收拾完，两人没多说什么，锁了门就往乡下去。

背篓里的东西自然都归了何雨柱来扛。

与此同时，乡下，秦家村。

秦龙山再一次踏进了秦老三家的院门。

他背着手踱进来的时候，秦老三正坐在炕上歇气。

一见他进屋，秦老三的脸色便沉下来。

“老三，你想好了吗？”

秦老三没好气地说：“想好什么？事黄了，我能想什么。”

秦龙山也不恼，自己在炕沿上坐下来，语重心长地劝：“老三，我也是为你好。

现在外面治安不好，流窜的盲流多得很，你城里女婿让亲戚来，万一那亲戚是个有历史问题的，咱们大队是要担责任的，介绍信不能随便开。”

“不像我儿子，你看着长大的，知根知底。

他要是进城混好了，也拿你当亲爹一样供着，不一样有儿子养老？何必便宜外面没见过几面的人呢。”

秦老三听完这番话，胸口一阵气闷，犟着脖子不说话。

秦龙山又耐着性子劝了几句，好话歹话说了一箩筐，秦老三愣是一声不吭，连眼皮都不抬。

秦龙山终于恼了，霍地站起来，脸拉得老长。

“秦老三，你别以为我真不敢把你怎么样。

你家就几个丫头片子，走在路上可得小心点。

要是遇上什么事，别怪我没提前跟你打过招呼！”

秦老三闻言猛地站起来，脸色铁青：“你这个畜生，你想干什么？”

秦龙山冷冷道：“把名额给我。

我已经来过你家多少回了，今天是最后期限，你要是还不识相，别怪我翻脸无情。”

说完一甩袖子，转身大步走了出去。

他一走，秦老三就像被抽去了骨头，跌坐在炕上，半天没动弹。

张绢花带着两个女儿从里屋出来，正好看见秦龙山远去的背影。

她急急走到炕边，脸色发白：“老三，这可怎么办？”

秦老三缓了好半天才顺过气来，哑着嗓子说：“以后你带着两个姑娘走一块儿，一步都不许离开。”

张绢花吓了一跳：“什么？他还要对咱女儿动手？”

她嘴唇哆嗦了几下，声音里带了哭腔，“老三，要不名额就给了他吧。

咱家无权无势的，这东西守不住，给了他家也能卖个好……”

“胡说八道！”

秦老三厉声打断她，额上青筋都鼓起来，“是你的东西吗你就给他？”

他坐直了身子，正色道：“这名额是柱子看在美茹的面子上给的。

就算咱们守不住，大不了人家收回去，谁也不给，哪有拿去做顺水人情的道理？”

“这名额咱们守不住，是我没本事，我早跟秦龙山说了，事黄了，名额没了，谁也捞不着。

是他不肯死心。”

张绢花抬手抹眼泪，泪水婆娑：“都怪我，没能给你生几个儿子。

我要是能生三个儿子，走在村里，他秦龙山绝不敢这么欺负咱们……”

旁边两个女孩听到这句话，不约而同地低下了头，神色黯了下去。

这种话她们从小听到大，每一回听见，都像有根针往心尖上扎。

有时候她们也偷偷地怪自己，半夜躺在炕上想，要是自己是个男的该多好。

秦老三听了也是神色黯然。

没有一个儿子，是他这辈子最大的心病。

可惜生了三胎都是闺女，如今张绢花也不能再生了。

他叹了口气，摆摆手：“算了，是咱家没这福分。”

话说完，屋子里便沉寂下来，谁也不吭声，只有张绢花压抑的