“那是？”

吴校长靠在椅背上，两只手搁在桌面上，手指头交叠着。

他看着阎埠贵，半晌，询问：

“最近要晋职称了，你知不知道？”

阎埠贵点头。

他当然知道。

他等这个职称等了两年了。

如今各方面都达标。

这次十拿九稳。

“本来你无论是年纪还是各项指标都达到标准，可以晋升。”

吴校长说，

“但这些天，发生了一起很严重的事件。

你牵扯进去，这个指标自然是没了。”

他这话轻飘飘，就像在聊些日常闲话，脸上神色也稀松平常，

可当即，阎埠贵的脑子里，却是嗡的一声。

就像洪钟大吕，震得他眼前发花。

他的脸色发白，嘴唇上的血色一下子褪干净了。

他勉强露出笑容，那笑容挂在脸上，像是硬贴上去的。

“不应该吧。

不过是咱们大院的事，怎么闹到学校这边来了？”

“呵呵。”

吴校长笑了一声，很短，没什么温度，“只是告诉你这件事，但对你的真正惩罚不是这个。”

“那真正惩罚是？”

阎埠贵有点笑不出来了。

吴校长看着他，目光平平的。

“阎老师，你这一次，好像是为了一个伤害反特英雄妻子的孩子，做假证吧。”

他说着，把手头那张纸递过来。

“你自己看吧。”

阎埠贵接过。

那是一张打印的通知，上面盖着红章。

他的目光落在那些字上，一个一个地看过去。

“本校老师阎埠贵……包庇坏人、阶级立场不坚定……给予阎埠贵，‘记大过’处分，连降两级，从‘小学一级教师’降为‘小学三级教师’，扣发当月全部工资，并取消未来五年的评优和晋升资格。”

这些词语一个个印在他的脑海里。

他当时还没能反应过来，这是什么意思。

他的眼睛盯着“连降两级”

四个字，盯着“取消未来五年”

五个字。

他的脑子像是生锈的齿轮，转不动了。

“呵呵，阎老师。”

吴校长的声音慢悠悠地传了过来，“本来大好前程，你非要搞出这档子事。

动谁不好，动个英雄家属。

哪怕对方是普通人，我还能保你一保呢。

现在这样，你只能五年后再努力了。

凭你的本事，五年以后再慢慢往上考核，还是能爬上来的。”

阎埠贵终于理清楚了其中的意思。

小学一级教师。

他花了多少年才爬上去的？从三级到二级，从二级到一级，他熬了十几年。

可现在，连降两级。

一夜之间，他回到了十几年前。

还有五年。

五年内不能评优，不能晋升。

五年后，他多大了？他还能不能爬上去？

再想起他刚刚痛失的晋升机会——他等了两年的机会——心中一痛。

那痛从胸口蔓延开来，像一只手攥住了他的心脏，攥得他喘不上气。

眼前一黑。

他往前栽了过去。

“诶，阎老师！

阎老师！”

吴校长的声音从很远的地方传来。

然后，什么都不知道了。

等阎埠贵醒来的时候，看到头顶亮着灯。

白晃晃的，刺得他眯了眯眼。

空气里有消毒水的味道。

他躺在一张床上，床单是白的，被子是白的。

旁边有个笨重的铸铁架子，上面挂着个玻璃瓶，瓶里的液体一滴一滴地往下淌。

他的手背上贴着胶布，针头扎在血管里。

医院。

床边，杨瑞华坐着抹泪，眼睛红肿着，看到他醒了，当即喊护士。

护士进来给阎埠贵检查了一番，量了血压，翻了翻眼皮，然后走了。

杨瑞华这时才说：“老阎，你可终于醒了。

你怎么忽然就晕倒在学校？要是你出什么事，叫我们一家子可怎么活呀？”

她说着，就感觉无比后怕，眼睛再次红了。

这些天，她都不知道哭过多少次，自己男人先是被关押，许久放不出来，现在又是晕倒，每一件都是足以动摇家庭根基的大事，都足够让她胆战心惊。

而阎埠贵也是反应过来发生了什么事，没有回答她，他躺在那里，两眼望着天花板。

天花板白惨惨的，一片空白。

他忽然觉得自己这辈子，就像这天花板一样，白忙活了。

一时了无生趣。