平阳渡这边一片祥和，总算安顿下来，一切步入正轨。

正所谓人心不乱，方万事可期。

全新的流民户籍管理制度，已经敲定完整方案，只待温砚统筹人手，逐户登记、造册落档、落实到户。

新城建设更是稳步铺开，大批青壮流民分工劳作，清理荒石、平整土地、划分街区、规划营房民居，一片热火朝天。

蔬菜和大棚全部搭建完毕，数十万菜苗尽数入棚栽种，绿意遍野，打破西北百年寒冬无青的宿命。

二十万棵果树苗分批到位，大半已扎根荒原，待来年春风抽芽，黄沙荒地也将生出成片绿荫。

开荒、屯田、种菜、造林、安民、练兵……

平阳渡的一切，都在以一种匪夷所思、远超大启常理的速度，稳步崛起。

边境安稳、民心归拢、百业初兴，秩序井然，蒸蒸日上。

可这份欣欣向荣的景象，落在千里之外的京城，落在紫禁城龙椅之上，却成了眼中钉，肉中刺。

京都御书房内，烛火摇曳，光影沉沉。

凌帝端坐龙椅，死死捏着手中的边境密报，眉头皱在一起，眼底翻涌着无边怒意，岂敢如此胆大嚣张。

密报字字触目惊心。

顾长亭驻兵平阳渡，收拢全部逃难流民，开荒建城，私蓄人力。

镇北军军心彻底归零，只知顾侯爷，不知朝堂。

更可怖的是——

草原两大悍将巴图、哈萨尔，率草原残部尽数归降，誓死效忠顾长亭。

曾经死战边疆、侵扰大启多年的草原铁骑，如今成了顾长亭帐下利刃。

这还不够。

密报里一条条触目惊心的消息。

巨大无比、无需牛马自行奔走的铁车。

射程极远、威力远超军中所有制式器械的新式弓弩。

无需飞鸽、无需传信兵，可隔空对话、千里传讯的神秘通话工具。

还有那短粗黝黑、一响震地、火光炸裂、可碎铁甲破军阵的黑铁棍。

桩桩件件，纸上所载，皆是凌帝闻所未闻、见所未见的诡异奇物。

他执掌大启江山数十年，阅尽天下山川、军械、秘术，通晓朝野所有底蕴。

可平阳渡冒出的这些东西，超脱常理、超脱认知、超脱举国军备。

完全不似人间凡物。

凌帝死死盯着纸面，心口一阵阵发沉。

顾长亭，短短数月。

从一个重伤濒死、兵权被削、看似任人拿捏的少年将军。

硬生生在西北绝境，再造乾坤。

收拢流民，收服草原悍将铁骑，自建秩序、自开商贸、自练新军、自研利器。

他在平阳渡做的事，哪里是戍边守土？

分明是——割据立城，自成一国！

旁边贴身太监垂首而立，大气不敢出，只觉御书房内气压低得吓人，帝王威压几乎凝滞。

良久，凌帝缓缓抬眼，声音低沉沙哑，带着无尽寒意。

“顾长亭……到底是什么人？”

无人敢答。

举国皆知，顾长亭年少成名，骁勇善战，忠心戍边。

可没人知道，他为何重伤归来后，性情大变、手段逆天、手握无数诡秘神物。

他的财力、他的物资、他的器械、他的治民之法、建军之术，无一不源自大启朝堂。

全是来路不明、凭空而生。

凌帝眼底闪过深深的阴翳。

先前张怀远屡次上奏，说顾长亭有异心、有反迹，他尚且半信半疑。

可如今密报叠叠，桩桩事实摆在眼前。

流民只知顾侯爷恩惠，不知皇恩浩荡。

草原铁骑唯他马首是瞻。

边境军备、民生、秩序，彻底脱离朝廷掌控。

更手握无数逆天利器。

这般人物，扎根西北沃土，坐拥民心兵马利器，若生异心，挥师东进——

大启，无人能挡。

凌帝手指轻轻敲击桌案，节奏缓慢，却带着杀伐决断的冷意。

“朕原以为，贬他、削他、压他，便可磨其锐气，控其兵权。”

“原来……是朕小看他了。”

他哪里是落难蛰伏。

他是借着绝境之机，脱开朝堂桎梏，自建山河！

身旁太监小心翼翼开口：

“陛下，那……平阳渡如今日益强盛，是否即刻下旨，约束其权，收回流民管理权、边防兵权？”

“约束？”

凌帝冷笑一声，眼底满是无奈。

“如何约束？”

“民心在他，兵马在他，地利在他，利器在他。”

“朕空有圣旨，千里之外，无人听调，无人可控。”

普通的贬谪、削权、训斥，对如今的顾长亭，早已形同虚设。

凌帝心中越发焦