这是他的底线，也是他的自保。

他不敢再做那个挑事的棋子，不敢再做帝王猜忌的利刃。

他只想如实传话，让京城知道——西北惹不起，镇北军逼不得！

顾长亭微微颔首：

“甚好。”

“记住一句话。”

“我要的，只是平阳渡数十万军民，能活、能安、能饱、能稳。”

短短数语，落地有声。

王之敬心神再震，重重点头：“本官铭记在心！”

辞别完毕，王之敬带着随行亲兵，快马加鞭，踏上漫长回京之路。

一路西行变东归，心境天差地别。

来时，满心算计、一身傲气、想着立功封侯。

归时，满心惊惧、一身沉重、想着警示朝堂、保全性命。

一路之上，只要闭眼，眼前便是百车轰鸣、沙场震天、铁列如山的画面。

沿途路过贫瘠州县、破败驿站、衣衫褴褛的百姓、懒散懈怠的地方驻军。

再对比平阳渡的欣欣向荣、军容鼎盛、民生安稳、器械无敌。

差距，一目了然！

如今的大启，暮气沉沉、吏治松弛、军备老旧、民生凋敝。

而平阳渡，朝气蓬勃、万象更新、强军在手、万民归心。

此消彼长，高下立判。

越靠近京城，王之敬心中越惶恐。

他已经可以预见。

当他那篇如实记录、极尽警示的奏折摆上龙椅。

当他亲口向凌帝、向满朝文武，复述那场颠覆认知的军演。

整个紫禁城，必将掀起滔天巨浪！

帝王彻夜难眠。

文武人人心惊。

满朝无人，再敢轻言削镇北兵权、打压顾长亭！

平阳渡这一战演武。

没有流血。

没有厮杀。

却不战屈人之兵，震慑整个大启王朝！

而远在千里之外的平阳渡。

目送钦差队伍彻底离开地界后，陆毅低声开口：

“侯爷，王之敬此番回京，必定心惊胆战，如实上奏。

朝堂数年猜忌，今日彻底被我们斩断源头。”

温砚缓缓开口：

“自此之后，朝廷再不敢轻易派官探查、无端挑事。

至少数年之内，西北无朝堂纷扰。

我们争取到了最珍贵的安稳发展期。”

顾长亭立于城头，望着东方京城的方向，眼底沉静深远。

“他会怕。”

“皇帝会怕。”

“满朝文武都会怕。”

“唯有恐惧，才能让他们安分。”

“唯有实力，才能护住万民安宁。”

风吹旌旗烈烈作响。

西北大地，安稳无波。