几番言语来往，秦广才知四年前这契子找不到了，秦家等了十天最终按遗失处理，谁知四年后又在旧柜子里翻了出来。听出汤铭似乎只为讨钱，秦广心头稍宽，可随即又被一股浓重的烦躁裹住。

他冷下脸，先推说这是四年前的旧账，自己久居京城，裕州田产皆由族人打理，对此一概不知。汤铭却像听不懂似的，咧着嘴不依不饶地缠上来缠上来。

秦广的真实目的不是那几个钱，而是要彻底收回这张纸。于是他佯作被纠缠得头疼，不耐烦地掏出银钱丢过去，一把抽回了契约，并警告汤铭不想再出现在他面前。

如今静下来细想，秦广却越想越不对劲。

他离开裕州多年，族田旧账一直是老家族人在打理。汤铭若只为讨这点小钱，为何不就近找秦家人，他相信族人绝对会换回这契约，缘何一门心思非要千里迢迢追来京城？

难缠。

汤铭这种一无所有的人，最不怕撕破脸皮。若真把他逼急了，搞出鱼死网破的动静，只怕会搞出更多的麻烦。

秦广不再听汤铭言语，直接撂话甩袖而出，他势必不能受汤铭要挟。

至于冲喜这件事，就算被汤铭捅出去，或许……在这时机也未必全是坏事。

寿安堂内，铜烛台上火光轻摆，将王氏的身影如墨般拓在绢面屏风上，拉得细长而静默。

原本该焚着静神沉香的青玉螭纹炉里，此刻却

跃动着橘红的焰舌。

王氏低着眼，眸中静得没有一丝波纹，她神情冷漠，将那名录一页一页捻起，不疾不徐地送入火中。

谢清匀挑帘进来时，卷册已烧过大半，淡淡的烟味混着残余的沉香，在室内浮沉。

王氏抬眸瞥他一眼，视线又落回炉中，没有提前与他通气商量，这会儿亦并不觉有他，声调平平：“何必还留着。”

谢清匀未置一词，只看着香炉里的火光。纸张触火即卷，边缘迅速焦黑蜷曲，字迹在烈焰里挣扎片刻，便化作细碎的飞灰，宛若蝴蝶般的黑屑，在炉子里飘起，又落下。

不过几个眨眼的功夫，一切皆成灰烬，唯余几缕青烟从炉孔中袅袅逸出，在烛光里盘旋着淡去，终至无形。

尘埃落定，王氏转过身，从容接过慈姑递来的温热帕子，细细擦拭着指尖，一面问：“那对夫妻怎么样了？是无心之举，还是有人指使？”

“他们二人突然多出一笔银子。”谢清匀顿了顿，一个接一个的事情，让他心有沉思。

王氏神色渐凝：“背后的人是谁？”

即便他们夫妻也算是助她窥见了真相，但她更不喜这般雾里看花的局面。不知对方是谁，不知是友是敌，这种不受掌控的“相助”，往往比明刀明枪更让人心悬。

秦广那边撤了盯梢的人，他自己眼下如惊弓之鸟，惶惶不安，隐瞒还来不及，应不会在此时节外生枝。

已经盘问过那对夫妻，对方只是让他们依计说出那番话，并无其他吩咐。这事最终的指向仿佛就只是让王氏察觉有异，而这不是什么严重之事，若目的果真仅是如此，那也让谢清匀略松口气。

反倒是那个纵马之人，昨日醉酒后失足掉落河中，溺水身亡了。说是赔不起银钱，心中郁结，借酒浇愁，不慎丧命。一切听来顺理成章。

谢清匀心里不安稳，念起秦挽知，便是因这溺死的男子而受伤。

王氏听罢无话，仔细回忆那天的经过，应当是没有其他的目的，在她面前演上一通，想让她听到那些话。除此外，王氏亦没有察觉出异样。

夜幕渐渐四合，王氏让谢清匀留下来吃饭，这时慈姑进来轻声道：“方才下人来报，二爷回来了。”

慈姑接着道：“看着如常。”

王氏先前命人留意，来向她禀报，颔首：“知道了。”

前一时谢清匀婉拒了她留下来吃饭的提议，既然谢维胥回来了，那不如就兄弟二人都来寿安堂。王氏看向他：“韩家的事你也知道了吧。”

“任职历练后，确比从前稳重了不少。”王氏对谢维胥的成长感到欣慰。谢维胥以往总是跳脱不羁，不着调的样子，时常让她头疼，终于有一副能够有所担当的模样了。

只又说起，“当初劝他莫要执着，偏不听劝，念着什么曾经的那些往来，却不知有些人不是正缘，合该及时止损才是。”

闻言，谢清匀抬眼：“世事不尽如此，亦不可一概而论。这道理，母亲应当最是明白。”

有些往事如同被香灰覆住的余烬，就此封存，再不轻易提起。

他从袖中取出一物，正是今日入宫时太后所赐的锦囊，置于几上，“太后娘娘想见您。这几桩事情，儿子会妥善处置，母亲不必过于劳心。”

他的语气转而坚定，甚至带上了一种不容置喙的决绝：“我的妻子，只会是四娘。母亲，便是您仍难以接受，此事亦无法更改。”

慈姑将香炉中冷却的灰烬轻轻拨开，重新点燃了一丸沉香。

谢清匀已经