放下海碗，他又浑不在意地用袖子擦过嘴角，“确是很粗俗的吃食，也在简陋的小店…可于三年前的我而言，当真是一月才能吃一上回的珍馐。”

荣龄一怔，这倒是她没有想过的答案。

她的神情不自主地软下，“我还记得，我头回去小院见你，你的灶台搭在院中，一锅子菜连老狗都不吃。”

想起那兵荒马乱的重逢，张廷瑜也一笑。

“是啊，那时俸禄低微，只月末尚有余钱才能来这店里解馋。有一月，忙了整整三十日，我正要揣上存下的二钱银子，准备来店里点一斤肉犒劳自个。谁知——”

他卖了个关子。

“谁知什么？”荣龄听到关键处，却叫生生打断。她猛拍始作俑者的胳膊，“你快说！”

张廷瑜笑着夹了牛肉到荣龄的碗中，“你吃一些，一整天未用东西了。”

他续上刚才的话题，“我那时尚在翰林院做编修，恰逢一位老翰林的母亲做寿。同僚一凑份子，我那二钱银子还不够，还问旁人借了一些。”

说起那时的窘迫，如今的张廷瑜已风淡云轻。他将这些并不体面的过往当作尚有几分趣味的故事，说给情绪低落的荣龄逗闷子。

龄没有笑，她望着昏黄光晕中的张廷瑜，心中有温热的胀痛。

正如张廷瑜甫一听闻那些她早已习惯的冒险、委屈，便恨不能将她捆进弥勒佛的乾坤袋，自此刀枪不入、雨雪不侵。

她也会因一些并未见证的艰难…想要回到过去，拥抱他。

荣龄自然希望，张廷瑜当永远春衫桂水香，惊动洛阳人，而非因一文银钱为难至极。

不过，说到这里，荣龄也有些好奇。

“父亲与母亲皆出自江南西道名门，”张家、程家皆当地的累世望族，“父亲虽早逝，可他们…未照料你与母亲？”

若荣龄未记错，这样的家族当有祭田，祭田的租益便用来给养孤儿寡母。

但为何…张廷瑜堂堂弱冠探花，眼瞧着前途无量…他却从不曾有人托举，只一人流离挣扎？

“想知道？”张廷瑜又要来一个白生生的面饼，“用半个我再告诉你。”

荣龄白他一眼，哪有这样讨价还价的？

只不过，那几口回甘的牛肉汤正吊起食欲，荣龄也觉胃里空得厉害。

她便取过面饼，学关陇人掰作小块，浸入汤里一并用了。

待周身漾起舒适的暖意，荣龄催道：“我都用了，你还不说！”

张廷瑜检查那张面饼，正好半个，一口不多，一口不少。

他心道——得，这么些年，小丫头孤零在外，也无人敢管她，这不肯好好用餐的坏习惯竟一点未变…

但…

终究用了一半，张廷瑜便依约讲起张家与程家未顾念他母子二人的缘由。

“当年，父亲秉笔直言，得罪太多人。张家与程家唯恐祸及全族，早与父亲与母亲割席。”

荣龄还是觉得不对，“但那是前元旧事，自大梁立国起，当再无人追究父亲。”

张廷瑜碗中的牛肉汤已用了大半，他示意掌柜的再添一些。

“是无人再追究。再者，见我尚有些读书的天分，一路过了县试、乡试，张家与程家也几番示好，邀我至族学念书。”

一碗滚烫的牛肉汤又端来，白茫茫的热气腾起，半遮住张廷瑜有些发冷的面孔。

“但若是你，虽雪中无人送碳，可愿接下旁人于锦上添的繁花？”因在外头，他不便称荣龄一句“郡主”，二人“你”来“我”去，倒更有夫妻闲话的随意。

荣龄摇头，“自然不愿了。”

张廷瑜也颔首，“我也不愿。”

“只是这样，母亲与你实在艰苦。”荣龄不是大门不迈的内宅妇人，自然明白一个失怙的少年、一个没了丈夫的妇人在这世道闯出一番天地有多难。

张廷瑜再用一些，腹中也有些饱了。

因今日恰是腊八，掌柜的便给几位熟客送来用足了料的腊八粥。

他记得荣龄喜甜食，便将两碗都推到她面前，“你先用，剩下的我来。”